I Jacksonville Jaguars stanno ufficialmente entrando nell’era di Liam Coen, e il nuovo allenatore capo non sta perdendo tempo per lasciare il suo segno sulla squadra. Con l’obiettivo di rivitalizzare una difesa in difficoltà, Coen ha riportato di aver messo nel mirino l’allenatore associato dei Los Angeles Rams, Aubrey Pleasant, per il ruolo di coordinatore difensivo dei Jaguars.
Pleasant, uno dei talenti in ascesa più rapidi della NFL, ha già attirato l’attenzione per la sua esperienza difensiva, tanto da aver fatto un colloquio per la posizione di coordinatore difensivo dei Chicago Bears sotto il nuovo allenatore capo Ben Johnson. Anche se i Bears hanno alla fine assunto Dennis Allen, Pleasant rimane una merce pregiata—e Jacksonville potrebbe essere la sua prossima tappa.
Una riunione radicata nel successo
Coen e Pleasant condividono una storia di successo dai loro tempi sotto Sean McVay a Los Angeles dal 2018 al 2020. Insieme, hanno contribuito a portare i Rams al Super Bowl LIII, con Pleasant che ha svolto un ruolo cruciale nello sviluppo di una delle unità difensive più dinamiche della lega. Quella connessione potrebbe rivelarsi fondamentale mentre Coen costruisce la sua visione per i Jaguars, iniziando con una difesa che ha urgentemente bisogno di una ristrutturazione.
Il dilemma difensivo di Jacksonville
Se Pleasant accetta il lavoro, erediterà una difesa che, secondo tutti i pareri, è stata un disastro nel 2024. Sotto Ryan Nielsen, il secondario di Jacksonville è stato afflitto da coperture sbagliate e da un’incapacità di fermare il passaggio profondo, mentre la pressione sul quarterback è costantemente mancata alle aspettative. Tuttavia, l’unità non è affatto priva di talento. Con giocatori come Josh Hines-Allen, Travon Walker, Arik Armstead, Tyson Campbell, Foye Oluokun e Jarrian Jones, i Jaguars hanno le basi per un rapido miglioramento.
Il giornalista che segue i Jaguars, John Shipley, ha riassunto perfettamente la sfida:
“I Jaguars devono migliorare la loro difesa contro i passaggi dopo un anno abominevole nel secondario. Hanno già pezzi di talento in atto, ma hanno solo bisogno del coach giusto per guidarli.”
Il curriculum di Pleasant nel trasformare talenti trascurati in potenze difensive lo rende un candidato ideale. A Los Angeles, ha aiutato Chris Shula a trasformare la difesa dei Rams in una delle più temute della lega, e potrebbe portare quella stessa magia a Jacksonville.
AFC South: Una divisione pronta per essere conquistata
Un altro potenziale richiamo per Pleasant è l’opportunità di prosperare in una divisione attualmente in disordine. I Houston Texans hanno appena interrotto il rapporto con il coordinatore offensivo Anthony Richardson, gli Indianapolis Colts continuano a arrancare con un roster incoerente e i Tennessee Titans sono lontani da una minaccia competitiva. La ricostruzione difensiva di Jacksonville, guidata da Pleasant, potrebbe posizionare la squadra come una forza dominante nell’AFC South.
Una tendenza dei discepoli di McVay che trovano successo
Se Pleasant si unisce allo staff di Coen, diventerebbe il quarto assistente capo allenatore sotto Sean McVay a ottenere un lavoro da coordinatore difensivo altrove. L’albero di allenatori di McVay è diventato uno dei più rispettati dell’NFL, producendo leader che prosperano in ruoli chiave. Il successo di Pleasant con i Rams, insieme alla sua crescente reputazione, suggerisce che sia più che pronto per il passo successivo nella sua carriera.
Cosa c’è in serbo per i Jaguars?
Anche se a Pleasant non è stato ufficialmente offerto il lavoro, tutti i segnali indicano che è in cima alla lista di Coen. Per i Jaguars, assicurarsi l’esperienza di Pleasant sarebbe una grande vittoria mentre cercano di sistemare la loro difesa e costruire sui loro progressi. Con la giusta leadership in atto, Jacksonville potrebbe rapidamente emergere come un contendente per i playoff in una AFC South molto aperta.
Per ora, i riflettori sono su Pleasant—e se porterà la sua magia difensiva a Jacksonville in quello che potrebbe essere uno degli assunzioni più cruciali della offseason.
