La Coppa NBA 2024 si sta intensificando mentre il gioco di gruppo si avvicina alla sua conclusione, con le squadre che si sfidano per un posto nel turno ad eliminazione diretta. I Golden State Warriors hanno già assicurato il loro posto dopo una prestazione dominante nel Gruppo C Ovest, mentre gli Houston Rockets hanno conquistato il loro posto con una vittoria ai supplementari contro i Minnesota Timberwolves nel Gruppo A Ovest. Tuttavia, i Los Angeles Lakers si trovano a inseguire i Phoenix Suns nel Gruppo B Ovest dopo aver subito una sconfitta schiacciante. Con il differenziale punti che gioca un ruolo cruciale in questo torneo, LeBron James e la sua squadra affrontano una battaglia in salita per raggiungere la fase ad eliminazione diretta.
Man mano che ci avviciniamo alla conclusione del gioco di gruppo il 3 dicembre, cresce l’anticipazione per i quarti di finale del 10 e 11 dicembre. Le squadre si contenderanno non solo il secondo trofeo di torneo di stagione regolare, ma anche un premio di $500,000 per ogni giocatore. Le poste in gioco sono alte, e i nostri esperti NBA hanno condiviso le loro intuizioni su alcune delle domande più importanti riguardanti questo torneo.
Quando si tratta di determinare quale gruppo si sia dimostrato il più difficile fino ad ora, Michael Wright indica il Gruppo C Ovest come particolarmente impegnativo. Con tre squadre classificate tra le prime sette nella Conferenza Ovest (Warriors, Denver Nuggets, Memphis Grizzlies), oltre ai campioni in carica Ovest Dallas Mavericks, la competizione è agguerrita. Nonostante gli infortuni che hanno ostacolato le prestazioni sia dei Grizzlies che dei New Orleans Pelicans sia nella Coppa NBA che nelle partite di stagione regolare, è chiaro che il dominio dei Warriors li distingue.
Tim MacMahon crede che il Gruppo B Ovest stia rispettando le aspettative come uno dei gruppi più difficili. Con i campioni in carica Lakers dello scorso anno affiancati a forti contendenti ai playoff come Oklahoma City Thunder e Suns, la corsa di questo gruppo per il passaggio sarà senza dubbio una questione da brivido.
Nel Gruppo C Est, Dave McMenamin mette in evidenza la presenza dei campioni in carica Boston Celtics e dei Cleveland Cavaliers in forma smagliante come fattori che contribuiscono alla sua difficoltà. I Chicago Bulls e gli Atlanta Hawks, sebbene siano squadre sotto il .500, non sono affatto vittorie facili. Nonostante l’eliminazione dei Washington Wizards dal torneo, tutte e quattro le squadre in questo gruppo possiedono abbastanza forza per sfidarsi a vicenda.
Ohm Youngmisuk sottolinea che il Gruppo C Est si è rivelato molto più difficile del previsto a causa dell’inizio impressionante dei Cleveland Cavaliers. Con i campioni in carica Celtics e Cavs che vantano i migliori record della lega, è una corsa serrata per il terzo posto tra Chicago, Atlanta e Boston.
Chris Herring sostiene che il Gruppo B Ovest sia particolarmente impegnativo, ad eccezione degli Utah Jazz in difficoltà. I Thunder, Suns, Lakers e Spurs vantano tutti record vincenti e si assicurerebbero un posto ai playoff se la stagione finisse oggi. I Suns, in particolare, si distinguono come una squadra che potrebbe essere migliore di quanto suggerisca il loro attuale record.
In termini di corse a sorpresa, Dave McMenamin mette in evidenza i Milwaukee Bucks come una squadra che ha performato eccezionalmente bene nel gioco di gruppo. Con vittorie contro i finalisti della Eastern Conference della scorsa stagione, gli Indiana Pacers, e una vittoria in trasferta contro i Miami Heat senza Giannis Antetokounmpo, i Bucks somigliano ai campioni della NBA Cup dello scorso anno, i Lakers.
Ohm Youngmisuk sottolinea che, nonostante abbiano giocato solo due partite della NBA Cup finora, i Detroit Pistons sono stati sorprendentemente di successo con un record di 2-0. La loro vittoria ai supplementari contro i Miami Heat è stata facilitata da un errore insolito di Erik Spoelstra che ha chiamato un timeout quando non ne aveva uno. Considerando che la scorsa stagione hanno vinto solo 14 partite, la loro prestazione finora è lodevole.
Chris Herring presenta un argomento forte a favore dei Houston Rockets come la sorpresa più grande di questo torneo. La loro prestazione statistica è paragonabile a quella della storica difesa in testa alla lega degli Thunder. Con un’identità difensiva impressionante e il potenziale per ulteriori miglioramenti grazie al difensore di talento Amen Thompson, i Rockets stanno facendo una dichiarazione.
Tim MacMahon riconosce che Ime Udoka potrebbe non considerare sorprendente il successo dei Rockets, dato il suo pronostico di preseason per un posto ai playoff. Tuttavia, il dominio di Houston nel gioco di gruppo, avendo conquistato il Gruppo Ovest A con una vittoria ai supplementari contro i Timberwolves, parla chiaro. Con un record perfetto di 3-0 e il miglior differenziale punti della lega (+49), i Rockets stanno dimostrando il loro valore.
Michael Wright riconosce che, mentre squadre come gli Orlando Magic, i New York Knicks e i Rockets sono stati impressionanti, sono i Golden State Warriors a spiccare come la sorpresa più grande. Molti dubitavano della loro capacità di competere in questa stagione, ma hanno sfidato le aspettative con il loro approccio collettivo. Guidati da Stephen Curry una notte e da Buddy Hield o Andrew Wiggins un’altra, la forte difesa dei Warriors li ha portati a diventare la prima squadra a garantirsi un posto nei turni a eliminazione diretta.
Quando si tratta di prevedere il match di campionato e il vincitore, Ohm Youngmisuk immagina un emozionante rematch tra i Boston Celtics e i Golden State Warriors. Questo potenziale scontro riunirebbe superstar come Steph Curry e Jayson Tatum per una battaglia intensa. Il primo incontro tra queste due squadre si è concluso con una vittoria dei Warriors a Boston tra i fischi del pubblico di casa. Se Curry ha portato la sua squadra fin qui, non lascerà Las Vegas a mani vuote.
Chris Herring crede che un rematch delle NBA Finals 2021 tra i Phoenix Suns e i Milwaukee Bucks sia possibile. Entrambe le squadre hanno affrontato sfide all’inizio della stagione, ma sono determinate a dimostrare di essere di nuovo contendenti. La prospettiva di vedere Kevin Durant e Devin Booker affrontare Giannis Antetokounmpo e Damian Lillard per la gloria del campionato è senza dubbio allettante.
Michael Wright prevede un epico scontro tra i Los Angeles Lakers e i Boston Celtics come sua previsione per il match di campionato. Con potenza stellare da entrambe le parti, con LeBron James e Anthony Davis contro i campioni in carica Jayson Tatum e Jaylen Brown, questo scontro non deluderà. Tuttavia, sorge la preoccupazione che le squadre si esauriscano nella ricerca della NBA Cup a scapito delle loro prestazioni più avanti nella stagione.
Tim MacMahon suggerisce un rematch delle NBA Finals della scorsa stagione con i Celtics che sconfiggono di nuovo i Mavericks. La recente vittoria contro i Cleveland Cavaliers ha ricordato a tutti che i Celtics sono ancora una forza con cui fare i conti. Mentre Luka Doncic deve ancora raggiungere i suoi standard da candidato MVP in questa stagione, c’è speranza per un cambiamento mentre Dallas si posiziona per una candidatura da wild card.
Dave McMenamin presenta un’affascinante possibilità di un incontro coast-to-coast tra i New York Knicks e i Golden State Warriors nella finale della NBA Cup. I Warriors hanno già assicurato il loro posto nel turno ad eliminazione, mentre i Knicks sono in parità con gli Orlando Magic (2-0) nel Gruppo A Est. Con la loro prossima partita martedì prossimo che si preannuncia cruciale, entrambe le squadre hanno la possibilità di arrivare a Las Vegas.
Quando si tratta di prestazioni deludenti da parte di squadre con almeno due sconfitte, Tim MacMahon sottolinea il fallimento dei Minnesota Timberwolves nel capitalizzare su quello che sembrava un gruppo favorevole. Nonostante la loro vittoria nella stagione regolare contro i Portland Trail Blazers per 25 punti, sono stati battuti da loro durante la fase a gironi e hanno subito una sconfitta ai supplementari contro i Rockets in casa. L’inizio deludente dei Timberwolves sia nella NBA Cup che nelle partite di stagione regolare li colloca tra le più grandi delusioni di questa stagione.
Chris Herring suggerisce che potrebbe essere troppo presto nel ciclo di vita della NBA Cup per valutare la delusione basandosi sul carryover anno dopo anno. Tuttavia, crede che ci si aspettasse di più dagli Indiana Pacers dopo la loro impressionante corsa fino alla finale della scorsa stagione. Perdere le prime due partite della NBA Cup con un margine in doppia cifra solleva interrogativi sulla loro capacità di replicare il gioco elettrico dello scorso anno e l’apparizione nelle finali della Eastern Conference.
Dave McMenamin esprime sentimenti simili riguardo ai Timberwolves, citando la loro deludente sconfitta contro i Trail Blazers nella fase a gironi dopo averli battuti comodamente in una partita di stagione regolare. La loro sconfitta ai supplementari contro i Rockets ha ulteriormente ridotto le loro possibilità di avanzare nel Gruppo A Ovest. L’incapacità dei Wolves di recuperare la magia della loro corsa alle finali della Western Conference è stata una delusione in questa stagione.
Michael Wright indica i Denver Nuggets come una delle squadre più deludenti con almeno due sconfitte. Le loro sconfitte nella NBA Cup contro i Pelicans ridotti e i Mavericks privi di Luka Doncic hanno sollevato preoccupazioni riguardo alle recenti critiche dell’allenatore Michael Malone sulle prestazioni della sua squadra. Nonostante abbiano conquistato un titolo NBA lo scorso anno e mantenuto un nucleo forte, la richiesta di Malone di una leadership più vocale suggerisce problemi sottostanti all’interno della squadra.
Ohm Youngmisuk evidenzia i Minnesota Timberwolves come una squadra che dovrebbe esibirsi meglio date le loro aspirazioni playoff. Mentre stanno ancora adattandosi al trasferimento di Karl-Anthony Towns e Julius Randle, perdere di 14 punti contro una squadra di Portland in ricostruzione è deludente. Essendo una squadra che ha raggiunto le finali della Western Conference nella scorsa postseason, dovrebbero essere in una posizione molto migliore all’inizio della stagione.
Quando si tratta di selezionare l’MVP del gruppo, Michael Wright riconosce le straordinarie prestazioni di De’Aaron Fox nelle sue prime due partite con i Sacramento Kings. Con una media di 44,5 punti, 7 assist e 2 rubate, mentre tira in modo efficiente sia da dentro che da fuori l’arco, Fox ha dimostrato la sua abilità offensiva nonostante il record senza vittorie della sua squadra. Tuttavia, la straordinaria prestazione di Damian Lillard contro i Miami Heat senza Giannis Antetokounmpo gli ha assicurato il titolo di MVP del gruppo. Con una media di 30,5 punti e 12,5 assist a partita, tirando oltre il 50% da lontano con tentativi ad alto volume, Lillard è stato fondamentale nel guidare la sua squadra dei Bucks.
Tim MacMahon crede che Franz Wagner degli Orlando Magic meriti riconoscimento come MVP del gruppo a metà del girone. Con numeri impressionanti di 31.5 punti, 9.5 rimbalzi, 5.5 assist e 2.5 recuperi nelle due vittorie della NBA Cup di Orlando, Wagner è stato un giocatore di spicco. I suoi contributi sono stati fondamentali per il successo dei Magic mentre Paolo Banchero si riprende da un infortunio.
