Dans une démarche qui ne manquera pas d’escalader les tensions entre les États-Unis et la Chine, le département d’État américain a donné son approbation pour une vente d’armes potentielle à Taïwan d’une valeur estimée à 385 millions de dollars. La vente comprend des pièces de rechange pour des chasseurs F-16 et des radars, ce qui permettra à Taïwan de renforcer ses capacités de défense. Cette annonce intervient juste un jour avant que le président taïwanais Lai Ching-te ne commence un voyage sensible dans le Pacifique, aggravant encore davantage Pékin.
Selon la loi américaine, les États-Unis sont obligés de fournir à Taïwan les moyens nécessaires pour se défendre, bien qu’ils n’aient pas de liens diplomatiques formels avec Taipei. Cette décision a longtemps été une source de colère pour Pékin, qui revendique la souveraineté sur Taïwan. Cependant, en tant que nation gouvernée démocratiquement, Taïwan rejette catégoriquement ces revendications.
La Chine a intensifié la pression militaire sur Taïwan ces dernières années, menant deux séries d’exercices militaires rien qu’en 2024. Reuters rapporte que des sources de sécurité ont indiqué que Pékin pourrait mener d’autres exercices militaires pendant la visite du président Lai dans la région du Pacifique, en particulier lors de ses escales à Hawaï et à Guam—tous deux des territoires américains.
L’Agence de coopération en matière de sécurité de la défense des États-Unis a confirmé que la vente d’armes approuvée comprend 320 millions de dollars de pièces de rechange et de soutien pour les chasseurs F-16, ainsi que des radars à réseau à balayage électronique actif et des équipements connexes. De plus, la vente potentielle d’équipements améliorés pour abonnés mobiles et de soutien a également été validée par le département d’État pour un coût estimé à 65 millions de dollars. General Dynamics devrait être le contractant principal pour cette vente particulière.
Cette dernière vente d’armes fait suite à une autre annonce significative faite par les États-Unis le mois dernier—un paquet d’armes potentiel de 2 milliards de dollars pour Taïwan. Ce paquet comprend des systèmes de missiles de défense aérienne avancés qui ont été testés au combat en Ukraine—une livraison sans précédent pour l’île.
Le prochain voyage du président Lai commence par une escale à Hawaï avant de se rendre aux îles Marshall, à Tuvalu et à Palau—des pays qui maintiennent encore des relations diplomatiques formelles avec Taïwan. Guam sera également l’une de ses destinations. Il convient de noter qu’Hawaï et Guam abritent de grandes bases militaires américaines.
En réponse à la vente d’armes et à la visite du président Lai, la Chine a exhorté les États-Unis à faire preuve de « la plus grande prudence » dans leurs relations avec Taïwan. Le département d’État, cependant, soutient qu’il n’y a aucune justification à considérer le transit du président Lai comme autre chose qu’une affaire privée et routinière.
Alors que les tensions continuent de monter entre les États-Unis et la Chine, cette dernière vente d’armes sert d’indication claire de l’engagement de l’Amérique à soutenir Taïwan contre l’agression chinoise. Avec le président Lai entreprenant ce voyage dans le Pacifique au milieu d’une pression militaire accrue de Pékin, tous les yeux seront rivés sur la façon dont la Chine réagira à ces développements.
