En un movimiento que seguramente aumentará las tensiones entre Estados Unidos y China, el Departamento de Estado de EE. UU. ha dado su aprobación para una posible venta de armas a Taiwán por un valor estimado de $385 millones. La venta incluye piezas de repuesto para aviones F-16 y radares, lo que permitirá a Taiwán fortalecer sus capacidades de defensa. Este anuncio se produce justo un día antes de que el presidente de Taiwán, Lai Ching-te, emprenda un viaje sensible por el Pacífico, lo que agrava aún más a Pekín.
Bajo la ley de EE. UU., Estados Unidos está obligado a proporcionar a Taiwán los medios necesarios para defenderse, a pesar de no tener lazos diplomáticos formales con Taipéi. Esta decisión ha sido durante mucho tiempo una fuente de enojo para Pekín, que reclama soberanía sobre Taiwán. Sin embargo, como nación gobernada democráticamente, Taiwán rechaza vehementemente estas reclamaciones.
China ha estado aumentando la presión militar sobre Taiwán en los últimos años, llevando a cabo dos rondas de ejercicios militares solo en 2024. Reuters informa que fuentes de seguridad han indicado que Pekín podría realizar más ejercicios militares durante la visita del presidente Lai a la región del Pacífico, particularmente durante sus escalas en Hawái y Guam, que son territorios de EE. UU.
La Agencia de Cooperación en Seguridad de Defensa de EE. UU. confirmó que la venta de armas aprobada incluye $320 millones en piezas de repuesto y soporte para los cazas F-16, así como radares de matriz de escaneo electrónico activo y equipo relacionado. Además, el Departamento de Estado también autorizó la posible venta de equipos de suscripción móvil mejorados y soporte por un costo estimado de $65 millones. Se espera que General Dynamics sea el contratista principal para esta venta en particular.
Este último acuerdo de armas sigue a otro anuncio significativo hecho por Estados Unidos el mes pasado: un paquete de armas potencial de $2 mil millones para Taiwán. Este paquete incluye sistemas de misiles de defensa aérea avanzados que han sido probados en combate en Ucrania, una entrega sin precedentes a la nación insular.
El próximo viaje del presidente Lai comienza con una escala en Hawái antes de continuar hacia las Islas Marshall, Tuvalu y Palau, países que aún mantienen vínculos diplomáticos formales con Taiwán. Guam también será uno de sus destinos. Vale la pena señalar que tanto Hawái como Guam albergan importantes bases militares de EE. UU.
En respuesta a la venta de armas y la visita del presidente Lai, China ha instado a los Estados Unidos a ejercer «máxima precaución» en sus relaciones con Taiwán. Sin embargo, el Departamento de Estado mantiene que no hay justificación para considerar el tránsito del presidente Lai como algo diferente a un asunto privado y rutinario.
A medida que las tensiones continúan aumentando entre los Estados Unidos y China, esta última venta de armas sirve como una clara indicación del compromiso de América para apoyar a Taiwán contra la agresión china. Con el presidente Lai emprendiendo este viaje por el Pacífico en medio de una creciente presión militar de Pekín, todas las miradas estarán puestas en cómo responde China a estos desarrollos.
