La leggenda dei Giants e storico interbase, Brandon Crawford, ha ufficialmente annunciato il suo ritiro, lasciando dietro di sé un’eredità straordinaria a San Francisco. In un commovente post sul suo account personale di Instagram, Crawford ha espresso gratitudine per l’opportunità di giocare per la sua squadra del cuore e ha riflettuto sui suoi sogni d’infanzia di indossare la maglia dei Giants. Mentre si prepara a dire addio al gioco che ama, Crawford sarà onorato durante la prossima partita dei Giants contro i Rangers il 26 aprile. L’emozionante reunion porterà anche insieme Crawford e il suo ex allenatore, Bruce Bochy.
Il viaggio di Crawford con i Giants è iniziato nel 2008 quando è stato selezionato dal club al quarto turno dall’UCLA. Sebbene fosse ancora un giocatore delle leghe minori durante la storica vittoria nelle World Series del 2010, il debutto di Crawford in Major League nel maggio 2011 ha mostrato il suo potenziale. In un momento indimenticabile, ha colpito un grand slam nella sua prima partita, portando i Giants alla vittoria sui Brewers. Nonostante alcune difficoltà iniziali in quella stagione, Crawford si è affermato come un giocatore chiave per San Francisco.
Nel 2012, Crawford ha consolidato il suo ruolo di interbase della squadra e ha dimostrato eccezionali abilità difensive durante tutta la stagione. Sebbene le sue statistiche offensive non fossero eccezionali in quel periodo, ha giocato un ruolo fondamentale nell’aiutare i Giants a conquistare il loro secondo titolo delle World Series in tre anni. L’anno successivo ha visto una prestazione costante da parte di Crawford sia in difesa che in attacco mentre continuava a contribuire al successo della squadra.
Durante il suo mandato con i Giants, Crawford ha vissuto alti e bassi ma è sempre rimasto un componente vitale del loro roster. Nel 2015, ha avuto una stagione offensiva esplosiva con 21 fuoricampo e ha ricevuto riconoscimenti come All-Star oltre a vincere sia un Silver Slugger che un Gold Glove award. Questo ha segnato un punto di svolta nella carriera di Crawford, consolidando il suo status di giocatore star per i Giants.
Con il passare degli anni, le statistiche offensive di Crawford sono oscillate, ma la sua abilità difensiva è rimasta senza pari. Ha ricevuto tre premi Gold Glove consecutivi dal 2016 al 2018 e ha partecipato a un altro All-Star nel 2018. Nonostante le preoccupazioni riguardo alle sue prestazioni verso la fine degli anni 2010, Crawford ha sorpreso tutti con una prestazione eccezionale nella stagione abbreviata del 2020. Ha stabilito un record personale con 24 fuoricampo e ha giocato un ruolo cruciale nel guidare i Giants verso il loro primo titolo di divisione in un decennio.
Dopo il suo impressionante ritorno, Crawford ha firmato un’estensione di due anni del valore di 32 milioni di dollari con San Francisco. Tuttavia, né lui né la squadra sono riusciti a replicare il loro successo nella stagione successiva. Di conseguenza, Crawford è diventato un free agent e ha infine firmato con i Cardinals per un anno. Anche se limitato a sole 29 partite come riserva veterana, il suo impatto dentro e fuori dal campo è stato innegabile.
Crawford lascia dietro di sé una carriera impressionante, con oltre 1400 valide e 147 fuoricampo in più di 6300 apparizioni al piatto. La sua media battuta si attesta a .249, accompagnata da un eccellente record difensivo che gli è valso quattro premi Gold Glove. Oltre a essere riconosciuto come uno dei migliori interbase della sua epoca, Crawford ha partecipato a tre All-Star e ha ricevuto considerazione per l’MVP due volte. I suoi contributi alle due vittorie dei Giants nelle World Series rimarranno per sempre scolpiti nella storia del baseball.
Mentre Brandon Crawford intraprende questo nuovo capitolo della sua vita oltre il baseball, lo salutiamo per una carriera straordinaria piena di momenti e successi indimenticabili. L’impatto che ha avuto sia sui compagni di squadra che sui tifosi è incommensurabile. Gli auguriamo il meglio per i suoi futuri progetti.
