2025年のオーストラリアオープンで初めてのグランドスラムタイトルを獲得したばかりのマディソン・キーズは、テキサスのATXオープンでの凱旋帰国に向けて準備を進めるべきです。 しかし、分裂を招くWTAのルールが彼女をトーナメントから排除しています—単に彼女があまりにも優れているからです。
メルボルンでのアリーナ・サバレンカに対するアメリカのスターの劇的な3セット勝利は、彼女のテニス史における地位を確保しただけでなく、WTAランキングのトップ10に再び返り咲くことを可能にしました。キャリア最高の7位に並びました。 しかし、このキャリアの節目には予期しないデメリットがあります—彼女はオースティンを拠点としたWTA250イベントに出場できなくなったのです。
なぜキーズはATXオープンに出場できないのか?WTAの「1人のトップ10選手」ルールを責めてください
WTAの250レベルのトーナメントに対する厳格な参加ルールでは、1イベントにつき1人のトップ10選手のみが出場できるとされています。 世界6位のジェシカ・ペグラがすでに出場しているため、 キーズは自動的に出場を禁止されています—オーストラリアオープンの勝利前に参加を約束していたにもかかわらず。
トップ10外のランキングでトーナメントに参加した選手が、強い結果を出して復帰した場合でも、 例外はありません。
トーナメントディレクタークリスト・ヴァン・レンスバーグは失望と誇りの両方を表明し、WTAのルールが苛立たしいものである一方で、キーンズのグランドスラム勝利は祝う理由であることを認めました。
ATXオープンディレクター:「このルールが存在しなければ良かったのに」
「毎年ATXオープンは、世界のトップ女性選手たちを競技に招待することに努めています。」とヴァン・レンスバーグは述べました。「今年も例外ではありません。オーストラリアでのマディソンの成功は、彼女が世界の舞台で伝説的なテニスをプレーしたことのさらなる証拠であり、ATXオープンが最高の才能を引き寄せていることを示しています。」
彼は、このルールがトーナメントの成長にとって大きな障害であることと、ファンにとって苛立たしいものであることを隠しませんでした。
「私たちはマディソンを愛しており、彼女がオースティンで初めてプレーすることに数ヶ月間ワクワクしていました。私たちはトップ10のルールが私たちのトーナメントに適用されなければ良いと思っていますが、WTAのルールを尊重しています。」
ヴァン・レンスバーグは将来の可能性を残し、次のように付け加えました:「それを踏まえて、マディソンのグランドスラムタイトルとその後のトップ10の世界ランキングは、どちらも祝うべきことです。私たちは将来のATXオープンに再びマディソンを招待するのが待ちきれません。」
WTAはなぜこのルールを持っているのか?そして、それはスポーツに悪影響を与えているのか?
WTAの物議を醸す制限は、トップランクの選手をより高いレベルのWTA 500トーナメントに向けさせることを目的としています。 彼らはこれがスポーツのプロフィールを高め、トップレベルのイベントの可視性を向上させる最良の方法だと考えています。
しかし、多くの人がトップ10の参加を制限することでWTA 250イベントを弱体化させることは、最終的にツアーに悪影響を及ぼすと主張しており、ファンが好きな選手を見る機会を減少させる。
このアプローチは、ATPが複数のトップ10選手をATP 250イベントに参加させることを許可していることとは対照的です。たとえそれが500レベルのトーナメントと競合していてもです。
すでにWTAはスケジュールの課題と縮小するトーナメントカレンダーに直面しているため、小規模イベントでの選手の参加を制限することは、問題を解決するのではなく、悪化させる可能性があります。
キーにとって次は何ですか?
オースティンでの競技機会を逃したことに失望しつつも、キーの焦点は今や勢いを維持することにシフトします。
インディアンウェルズとマイアミオープンが3月に迫っているため、新たにグランドスラムチャンピオンとなった彼女には、母国の地で才能を披露する多くの機会があります。
それでも、ATXオープンからの強制的な撤退は、WTAの制限的なルールについての議論を再燃させており、それが本当にスポーツの成長を助けているのかどうかが問われています。