Frisch von ihrem ersten Grand-Slam-Titel bei den Australian Open 2025 sollte sich Madison Keys auf ein triumphales Comeback beim ATX Open in Texas vorbereiten. Stattdessen zwingt eine umstrittene WTA-Regel sie aus dem Turnier—einfach weil sie zu gut ist.
Der dramatische Sieg der amerikanischen Starspielerin in drei Sätzen über Aryna Sabalenka in Melbourne sicherte nicht nur ihren Platz in der Tennisgeschichte, sondern katapultierte sie auch zurück in die Top 10 der WTA-Rangliste und egalisierte ihr Karrierehoch auf Platz 7. Dieses Karrieremilestone bringt jedoch einen unerwarteten Nachteil mit sich—sie ist jetzt nicht mehr berechtigt, im WTA 250-Event in Austin zu spielen.
Warum kann Keys nicht beim ATX Open spielen? Schuld ist die WTA-Regel „Ein Top-10-Spieler“
Die strengen Teilnahmebedingungen der WTA für 250-Level-Turniere besagen, dass nur ein Top-10-Spieler pro Veranstaltung antreten kann. Da Welt Nr. 6 Jessica Pegula bereits im Teilnehmerfeld ist, wird Keys automatisch vom Spielen ausgeschlossen—auch wenn sie sich vor ihrem Triumph bei den Australian Open verpflichtet hatte.
Es gibt keine Ausnahmen für Spielerinnen, die in das Turnier eingetreten sind, während sie außerhalb der Top 10 rangiert haben, aber mit starken Ergebnissen wieder zurückgekommen sind.
Turnierdirektor Christo Van Rensburg äußerte sowohl Enttäuschung als auch Stolz und erkannte an, dass, obwohl die Regel der WTA frustrierend ist, der Grand-Slam-Sieg von Keys ein Grund zum Feiern ist.
ATX Open Direktor: „Wir wünschen, die Regel gäbe es nicht“
„Jedes Jahr bemüht sich das ATX Open, einige der besten Spielerinnen der Welt in unser Turnier zu bringen“, sagte Van Rensburg. „Dieses Jahr ist keine Ausnahme. Der Erfolg von Madison in Australien, wo sie legendäres Tennis auf einer Weltbühne spielte, ist ein weiterer Beweis dafür, dass das ATX Open die besten Talente des Spiels anzieht.“
Er verbarg nicht, dass die Regel ein großes Hindernis für das Wachstum des Turniers darstellt und frustrierend für die Fans ist.
„Wir lieben Madison und haben monatelang der Aufregung entgegengesehen, dass sie hier in Austin zum ersten Mal spielt. Während wir uns wünschen, die Top-10-Regel würde für unser Turnier nicht gelten, respektieren wir die Regeln der WTA.“
Van Rensburg ließ jedoch die Tür für die Zukunft offen und fügte hinzu: „Das gesagt, Madisons Grand-Slam-Titel und die anschließende Top-10-Weltrangliste sind beide etwas, das gefeiert werden sollte. Wir können es kaum erwarten, Madison wieder zu zukünftigen ATX Opens einzuladen.“
Warum hat die WTA diese Regel? Und schadet sie dem Sport?
Die umstrittene Einschränkung der WTA soll die bestplatzierten Spieler dazu drängen, an höherklassigen WTA 500-Turnieren teilzunehmen, da sie glauben, dass dies der beste Weg ist, um das Profil des Sports zu heben und die Sichtbarkeit für erstklassige Veranstaltungen zu erhöhen.
Viele argumentieren jedoch, dass die Schwächung der WTA 250-Veranstaltungen durch die Begrenzung der Teilnahme von Top-10-Spielern letztendlich der Tour schadet und die Möglichkeiten für Fans reduziert, ihre Lieblingsspieler zu sehen.
Dieser Ansatz steht auch im krassen Gegensatz zur ATP, die mehreren Top-10-Spielern die Teilnahme an ATP 250-Veranstaltungen erlaubt, selbst wenn diese mit 500er-Turnieren in Konflikt stehen.
Da die WTA bereits mit Planungsherausforderungen und einem schrumpfenden Turnierkalender konfrontiert ist, könnte die Einschränkung der Spielerteilnahme an kleineren Veranstaltungen das Problem verschärfen, anstatt es zu lösen.
Was kommt als Nächstes für Keys?
Trotz der Enttäuschung, die Chance auf einen Wettbewerb in Austin verpasst zu haben, wird sich Keys‘ Fokus nun darauf richten, ihr Momentum aufrechtzuerhalten.
Mit Indian Wells und den Miami Open, die im März bevorstehen, wird die neu gekrönte Grand-Slam-Championin viele Möglichkeiten haben, ihr Talent auf heimischem Boden zu zeigen.
Trotzdem hat ihr erzwungener Rückzug aus dem ATX Open die Debatte über die restriktiven Regeln der WTA neu entfacht – und ob sie dem Sport wirklich beim Wachsen helfen.
