I Cleveland Cavaliers hanno subito un colpo devastante nel loro percorso nella NBA Cup, poiché gli Atlanta Hawks li hanno eliminati dalla competizione con una vittoria schiacciante per 117-101. Le ripercussioni di questa sconfitta si sono fatte sentire non solo dai Cavs, ma anche dai Charlotte Hornets, Miami Heat, Brooklyn Nets, Philadelphia 76ers e dai finalisti dello scorso anno, gli Indiana Pacers. Con un record ora impressionante di 3-1, gli Hawks hanno conquistato il primo posto nel Gruppo C della Eastern Conference.
In una prestazione stellare dalla panchina, De’Andre Hunter ha guidato la carica per gli Hawks con 23 punti. Trae Young ha messo in mostra le sue abilità di playmaker con 20 punti e 11 assist, mentre Jalen Johnson ha contribuito con 20 punti, nove rimbalzi e sette assist. Clint Capela ha dominato a rimbalzo con 13 rimbalzi, e Dyson Daniels ha fatto sentire la sua presenza con tre rubate. Nonostante un impegno valoroso da parte di Darius Garland (29 punti) ed Evan Mobley (24 punti e 13 rimbalzi), Cleveland non è riuscita a superare l’attacco implacabile di Atlanta. Donovan Mitchell ha avuto difficoltà al tiro ma è comunque riuscito a contribuire con 11 punti, 11 rimbalzi e sei assist.
Con i loro sogni di gloria nella NBA Cup infranti, i Cavs ora affrontano una realtà diversa mentre si preparano per il loro ultimo incontro del Gruppo C contro i Washington Wizards. Quello che una volta era un attesissimo scontro è stato ridotto a un semplice incontro di regular season. Tuttavia, c’è ancora qualcosa da aspettarsi per i tifosi dei Cavaliers, poiché durante questa partita verranno distribuiti dei bobblehead di Myles Garrett—una piccola consolazione per la fine del percorso dei Cleveland nella NBA Cup.
Ma cosa attende i Cavs dopo la loro uscita prematura dalla NBA Cup? Il loro percorso potrebbe essere terminato prima del previsto, ma ciò non significa che svaniranno semplicemente nell’oscurità. Mentre altre squadre si sfidano a Las Vegas per il Tournament Play, Cleveland continuerà a competere. Le 22 squadre che non si qualificano per i Knockout Rounds giocheranno ciascuna due ulteriori partite di stagione regolare.
Questi incontri saranno determinati in base a un approccio formulaico, tenendo conto della classifica del Group Play in ciascuna conferenza. Per bilanciare il numero di partite, saranno programmati due incontri inter-conferenza tra le squadre che hanno terminato in fondo alla classifica del Group Play di ciascuna conferenza. I vincoli di viaggio saranno presi in considerazione nel determinare questi incontri, garantendo che nessuna squadra giochi più di una partita inter-conferenza.
Le restanti 20 partite vedranno coinvolte squadre all’interno della stessa conferenza che sono già programmate per affrontarsi tre volte durante la stagione. Per Cleveland, questo significa che potrebbero affrontare avversari familiari nella loro ricerca di redenzione. La NBA ha semi-randomizzato questi incontri di stagione regolare, offrendo a squadre come i Cavs varie opzioni e opportunità.
Attualmente, Cleveland occupa il nono posto nella classifica della NBA Cup della Conferenza Orientale. Questa posizione apre possibilità per la loro prossima partita di stagione regolare: non più gravati dallo status di ultima classificata, potrebbero evitare di affrontare squadre in difficoltà della Conferenza Occidentale come gli Utah Jazz o i Sacramento Kings.
Mentre la delusione persiste a Cleveland dopo l’eliminazione dalla NBA Cup, c’è un senso di determinazione tra i giocatori e i tifosi. “Ci rialzeremo,” ha promesso un giocatore dei Cavaliers dopo la sconfitta. La squadra potrebbe aver fallito questa volta, ma si rifiuta di lasciarsi definire da questo. Con lo sguardo rivolto al futuro e armati dell’esperienza preziosa guadagnata durante il loro percorso nella NBA Cup, i Cavs sono pronti a riorganizzarsi e tornare più forti che mai.
In conclusione, sebbene i loro sogni di NBA Cup siano stati infranti, i Cleveland Cavaliers sono tutt’altro che finiti. Mentre navigano attraverso ulteriori partite della stagione regolare e strategizzano per il successo futuro, una cosa è certa: i Cavs rimangono resilienti e determinati a dimostrare il loro valore ancora una volta sul palcoscenico più grande del basket.
