ノバク・ジョコビッチ、男子テニスの揺るぎない力は、彼が打ち勝つことのできない相手—自らの体—の思し召しにさらされています。オーストラリアン・オープンで左ハムストリングを断裂した24回のグランドスラムチャンピオンは、数ヶ月間の活動停止を余儀なくされる可能性のある厳しい回復プロセスに直面しています。
ジョコビッチは以前にも医療のタイムラインを超えてきたものの、元世界クラスの選手レナエ・スタブスとアンドレア・ペトコビッチは、この特定の怪我が悪夢であると警告しています—セリビアの戦士にとっても。
巨人を倒した怪我
この怪我は、ジョコビッチのカルロス・アルカラスとの準々決勝で初めて表面化し、37歳のレジェンドは目に見える不快感にもかかわらず四セットの勝利をもぎ取ることができました。しかし、アレクサンダー・ズベレフとの準決勝では痛みが克服できず、ジョコビッチは最初のセットのタイブレークを失った後にリタイアすることを余儀なくされました—スポーツ界の toughest competitor の一人にとっては衝撃的で稀な光景です。
彼がコートを去る際、一部の観客は大胆にもブーイングを浴びせ、この反応は同情よりも論争を引き起こしました。
スタブスが警鐘を鳴らす：「これは最低でも6週間の怪我です」
元セリーナ・ウィリアムズのコーチ、レナエ・スタブスは、ジョコビッチの状態についての評価を遠慮なく述べました。彼女のポッドキャストで、ESPNのアナリストは、セルビア人が長い回復プロセスに入ることを警告し、治癒を加速させる魔法の公式はないと述べました。
「それは悪夢です。最小でも6週間、最小限で。私は2ヶ月と言いたいです、最小限で。」スタブスは強調しました。「まあ、彼はハイパーバリックチェンバーに入るかもしれません。」
彼女の言葉は厳しい現実を浮き彫りにしています：ハムストリングの断裂はテニス選手にとって壊滅的な怪我であり、特にジョコビッチのように弾力的な動き、コートカバレッジ、身体的持久力に依存している選手にとっては特に深刻です。
アンドレア・ペトコビッチ：「この怪我はひどい」
スタブスと共にいたのは元フレンチオープン準決勝進出者アンドレア・ペトコビッチで、彼女は医療資格がないにもかかわらず、キャリアの中で十分なMRIスキャンを見てきたため、怪我が深刻であることを知っています。
「正直なところ、これだけ大きな白いシミがあると、あなたは基本的にf**edです。」とペトコビッチは認め、楽観的な余地はほとんどありませんでした。
それでも、ペトコビッチでさえ、ジョコビッチが回復に関しては普通の人間ではないことを認めざるを得ませんでした。
なぜジョコビッチは再び科学に逆らうかもしれないのか
37歳のジョコビッチは、ピークを過ぎているとされているが、彼の身体的コンディショニングはテニス界が見たことのないものである。ペトコビッチは、セルビア人の生涯にわたる栄養、瞑想、代替回復方法へのコミットメントが、平均的な選手に対して優位性を与えていると指摘した。
“ノバクは年を取っているが、回復に関しては異なる。私はいつも彼がやっていることを明日から始めても、同じ効果は得られないと言っている。しかし、彼はこれを20年間続けている。”
ジョコビッチのフィットネスに対するホリスティックなアプローチは、彼の仲間たちが決して想像できない限界を押し広げるのに役立っている。しかし、今回はそれで十分だろうか？
2024年シーズンへの影響
カタールオープンやその他のいくつかのトーナメントがジョコビッチのスケジュールに含まれている中、彼の怪我はシーズン初めの計画を狂わせる可能性がある。彼がフレンチオープンに間に合って復帰できることへの期待はあるが、重要なATPイベントからの不在は男子テニスの力のバランスを変える可能性がある。
ジョコビッチの王座に対する最大の脅威の一つであるカルロス・アルカラスとヤニック・シナーは、彼の不在を利用して重要なランキングポイントを獲得する可能性がある。一方、ラファエル・ナダルも復帰を果たし、すでにエキサイティングなシーズンになるはずだったものにさらなる興味を加えている。
ジョコビッチはより強く復帰するのか、それとも年齢がついに追いつくのか？
ジョコビッチは、疑念を持つ人々を証明することをキャリアにしており、怪我や個人的な苦悩、さらには物議を醸す禁止措置を克服して、彼の世代で最も支配的な選手であり続けています。しかし、このハムストリングの断裂は、彼でさえも乗り越えられないかもしれない新たな挑戦を提示しています。
もし誰かが逆境を打破できるとすれば、それはノバク・ジョコビッチです。しかし、もはや時間が味方ではない中で、次の疑問が浮かび上がります：これは終わりの始まりなのか、それとも伝説の復活の物語のもう一つの章なのか？
