La estrella del Liverpool, Darwin Núñez, ha estado causando dolores de cabeza a Jurgen Klopp con su temperamento explosivo. El enfrentamiento entre Núñez y el entrenador del Manchester City, Pep Guardiola, el año pasado todavía está fresco en la mente de todos mientras los dos equipos se preparan para enfrentarse nuevamente. Núñez, conocido por su carácter impulsivo, ya ha acumulado una tarjeta roja y 15 tarjetas amarillas en sus 112 apariciones con el Liverpool. A pesar de su elevado precio de £85 millones, que lo convirtió en el fichaje más caro del club procedente del Benfica en 2022, Núñez ha tenido dificultades para cumplir con las expectativas en Anfield.
La estructura de pago del contrato de transferencia de Núñez revela que el Liverpool ya ha pagado £12.8 millones del total. Esto incluye un pago de £4.3 millones cuando hizo 10 apariciones y un adicional de £8.5 millones cuando alcanzó las 60 apariciones, coincidiendo con el infame incidente que involucró a Guardiola. Los restantes £8.5 millones dependerán del éxito del Liverpool en la Premier League o en la Champions League y del rendimiento de Núñez en el campo.
Desafortunadamente para Núñez, su récord de goles esta temporada deja mucho que desear. Con solo tres goles en 15 apariciones, ocho de las cuales fueron como titular, es evidente por qué no ha asegurado un lugar regular en la alineación inicial de Klopp. Para empeorar las cosas, ha sido amonestado tantas veces como ha encontrado la red con el Liverpool.
Mientras el Liverpool se prepara para enfrentarse una vez más al Manchester City en un esperado duelo por el título, Arne Slot debe sopesar los riesgos de iniciar a un jugador impredecible y volátil como Núñez. Aunque Núñez aporta velocidad, altura y potencia a su línea de ataque, los oponentes a menudo lo apuntan para provocar una reacción.
Fue hace casi un año cuando Nunez chocó con Guardiola, y las tensiones entre los dos todavía son palpables. Esta vez, sin embargo, Liverpool entra al partido como claro favorito, con ocho puntos de ventaja sobre el City en la tabla de la liga, con 10 victorias en 12 partidos y solo una derrota hasta ahora esta temporada. La pregunta que queda es si vale la pena iniciar a un Nunez lleno de energía a pesar de los posibles riesgos que conlleva.
En el partido del año pasado, Klopp tuvo que separar a Nunez y Guardiola después de que intercambiaron palabras en su español nativo. Aunque ambos entrenadores minimizaron el incidente e insistieron en que solo fue la emoción apoderándose de ellos, es evidente que todavía hay alguna tensión no resuelta entre ellos.
El equipo de Guardiola está experimentando actualmente una rara caída, habiendo perdido cinco partidos consecutivos por primera vez en su carrera como entrenador. Vienen de una humillante derrota 4-0 contra el Tottenham. En contraste, Liverpool no necesariamente necesita ganar este partido, pero debe evitar darle al City alguna esperanza de una remontada. Los Reds ya han invertido mucho en Nunez, y desperdiciar el título en esta etapa sería catastrófico.
Klopp comentó sobre el choque de Nunez con Guardiola, afirmando que ama a ambos individuos pero tuvo que intervenir para mantenerlos separados. Guardiola desestimó el incidente afirmando que no pasó nada y admitió en broma que Nunez es más fuerte que él.
A medida que se acerca el enfrentamiento del domingo entre Liverpool y Manchester City, todas las miradas estarán puestas en si Klopp decide arriesgarse con el temperamento volátil de Nunez o opta por una alineación inicial más estable. Una cosa es segura: este partido promete ser una intensa batalla entre dos equipos de primer nivel que compiten por la supremacía en el fútbol inglés.
