Le début de Carlos Alcaraz à l’ABN AMRO Open de Rotterdam n’était pas simplement une victoire de routine—c’était une bataille acharnée contre un adversaire qui a hanté le tennis espagnol ces derniers mois. Face à Botic Van de Zandschulp, le Néerlandais qui l’a éliminé à l’US Open 2024, Alcaraz a dû puiser dans ses réserves pour s’assurer une victoire laborieuse 7-6(3), 3-6, 6-1 et réserver sa place au troisième tour.
Ce n’était pas toujours beau à voir, mais quand Alcaraz sent le sang, il sait comment terminer le travail.
Un changement tactique : Le nouveau calendrier d’Alcaraz en 2025
Cette saison, Alcaraz a modifié son calendrier, sautant son habituel périple en Amérique du Sud pour se concentrer sur des événements plus proches de chez lui. Ce choix fait partie d’une stratégie à long terme pour conserver de l’énergie, s’assurant qu’il atteigne son pic de forme à la fin de la saison, contrairement à l’année dernière, lorsque la fatigue l’a rattrapé.
Rotterdam n’est que son deuxième événement de 2025, après son parcours en quart de finale à l’Open d’Australie, où il a été battu par Novak Djokovic en quatre sets. Maintenant, alors qu’il cherche à prendre de l’élan, chaque match est un test de forme, de résilience et de mentalité de champion.
Et Van de Zandschulp ? Il n’allait pas lui faciliter la tâche.
Set 1 : Un festival de breaks et une réponse décisive d’Alcaraz
Le premier set était une montagne russe, avec trois breaks consécutifs alors que les deux joueurs luttaient pour tenir leur service. Alcaraz a été breaké deux fois au début, mais dans un véritable esprit de guerrier, il a répondu immédiatement à chaque fois.
Van de Zandschulp—qui a une histoire de poser des problèmes aux grandes stars sur des courts rapides—a tenu l’avantage et a même eu un point de set à 5-4. Mais quand cela comptait le plus, il a craqué sous la pression, permettant à Alcaraz de forcer un tie-break.
Là, l’Espagnol a changé de rythme, se concentrant sur son service et son jeu agressif pour dominer le tie-break 7-3, scellant le premier set malgré ses difficultés initiales.
Set 2 : Van de Zandschulp riposte
Avec le public de Rotterdam derrière lui, Van de Zandschulp a augmenté l’intensité dans le deuxième set. Le Néerlandais a profité d’une baisse du service à deuxième d’Alcaraz, exploitant les points de service plus faibles du double champion du Grand Chelem.
Une pause cruciale dans le sixième match a donné à Van de Zandschulp le lead dont il avait besoin, et cette fois, il en a profité, concluant le set 6-3 pour égaliser le match.
À ce moment-là, c’était le jeu de n’importe qui.
Set 3 : Alcaraz se réveille—Mode Sans Pitié Activé
Le set décisif a vu un Alcaraz complètement différent—celui qui avait appris de ses erreurs et était prêt à fermer la porte.
Van de Zandschulp est sorti en force, créant une opportunité de break point précoce, mais a manqué sa chance—une erreur qui s’est avérée coûteuse. En réponse, Alcaraz a bondi, breakant le Néerlandais dans le tout prochain jeu et s’envolant vers un lead de 3-0.
À partir de là, c’était une domination pure. L’Espagnol a resserré ses jeux de service, a remporté 80 % de ses points de premier service, et n’a jamais donné une autre chance à Van de Zandschulp. Avec un set final décisif de 6-1, Alcaraz a scellé la victoire de manière emphatique, prouvant une fois de plus pourquoi il reste l’un des closers les plus dangereux du sport.
Qu’est-ce qui vient ensuite ? Un affrontement potentiel avec Auger-Aliassime
Avec son combat d’ouverture derrière lui, Alcaraz avance vers le troisième tour, où il affrontera le vainqueur de Andrea Vavassori contre Felix Auger-Aliassime.
Si c’est Auger-Aliassime, attendez-vous à des feux d’artifice. Le Canadien—tout juste sorti de sa victoire au titre de l’Open Occitanie—a retrouvé sa forme et pourrait poser un défi sérieux.
Pour Alcaraz, cependant, ce tournoi est plus qu’une simple victoire—il s’agit de trouver le bon rythme, peaufiner son emploi du temps et se préparer pour une campagne dominante en 2025.
Si le match d’aujourd’hui était un quelconque indice, il est sur la bonne voie.
