Leylah Fernandez’ Märchenlauf bei den US Open 2021 bleibt eines der schockierendsten und unvergesslichsten Momente im modernen Tennis. Die damals 19-Jährige schaltete drei Top-5-Spielerinnen aus, bevor sie letztendlich der gleichaltrigen Emma Raducanu in einem historischen Finale zwischen Teenagern unterlag.
Jetzt, drei Jahre später, denkt der kanadische Star darüber nach, wie dieser Lauf ihre Karriere verändert hat—zum Guten und zum Schlechten.
„Ich war damals so naiv,“ gestand Fernandez diese Woche aus Abu Dhabi. „Ich war über alles aufgeregt, und diese Aufregung brachte Adrenalin. Jetzt langweile ich mich viel schneller.“
Während sie sich als Top-Spielerin der WTA etabliert hat, ist Fernandez immer noch auf der Suche nach dem nächsten Durchbruch—und gibt zu, dass der Umgang mit Erwartungen nicht einfach war.
Der Druck des Ruhms: “Es kam schnell und heftig”
Vor ihrem magischen US Open Lauf war Fernandez ein aufstrebender Star, aber relativ unbekannt außerhalb der Tennis-Hardcore-Kreise. Doch nach dem Überraschungssieg über Naomi Osaka, Elina Svitolina, Aryna Sabalenka und Angelique Kerber explodierte ihr Name über Nacht.
„Es kam schnell und überraschend,“ sagte sie zu WTATennis.com. „Vor den US Open gab es Druck, aber nicht so wie jetzt. Es war sehr schwierig.“
Wie viele junge Athleten, die ins Rampenlicht gedrängt werden, schossen auch Fernandez’ eigene Erwartungen in die Höhe.
„Ich habe hohe Ziele, hohe Vorgaben, und das treibt mich an. Aber wenn ich diese Ziele nicht erreiche, werde ich wütend auf mich selbst… und, leider, auch auf mein Team.“
Ihr Vater, Jorge Fernandez, hat eine entscheidende Rolle dabei gespielt, sie geerdet zu halten, indem er sie oft daran erinnert, Frustration richtig zu kanalisieren.
„Er weiß, wie sehr mich meine Ziele frustrieren. Er kann mir sagen: ‚Okay, du kannst dich jetzt beruhigen.‘ Oder: ‚Nutze diese Energie auf dem Tennisplatz richtig.‘
Ein US-Open-Finale, das nie besprochen wurde
Trotz der historischen Bedeutung ihres Finals 2021 gegen Raducanu enthüllte Fernandez, dass die beiden nie darüber gesprochen haben—nicht einmal einmal.
„Es wäre interessant,“ gab sie zu. „Aber jetzt, da es Saison ist und wir in unseren eigenen Karrieren gut abschneiden wollen, versuchen wir, es hinter uns zu lassen.“
Beide Spielerinnen haben unterschiedliche Karriereverläufe seit ihrem Durchbruch erlebt. Während Raducanu mit Verletzungen und Formproblemen zu kämpfen hat, ist Fernandez eine konstante Präsenz unter den besten 40 geblieben, die jede der letzten drei Saisons unter den Top 40 abgeschlossen hat und 2022 einen Karriere-Höchstwert von Platz 13 erreichte.
Dennoch jagt sie weiterhin einen weiteren Grand-Slam-Moment, und bis dahin hat sie kein Interesse daran, in der Vergangenheit zu verweilen.
„Vielleicht am Ende der Saison, wenn wir uns über den Weg laufen, könnten wir ein Gespräch darüber führen. Aber im Moment muss man an die Gegenwart denken.“
Fernandez Glaubt, dass Sie Bereit Ist, den Nächsten Schritt zu Machen
Jetzt auf Platz 27 rangiert, hat Fernandez leise einen starken Start ins Jahr 2025 hingelegt, mit einer Bilanz von 6-3, wobei zwei ihrer drei Niederlagen gegen die Weltranglisten-Dritte Coco Gauff kamen.
Sie ist zuversichtlich, dass ihr Spiel genau dort ist, wo es sein muss, um die Besten herauszufordern.
„Ich denke, ich bin gerade auf diesem Level,“ sagte sie. „Viele der Spieler kennen mich, und ich kenne sie. Wir alle machen Videoanalysen und suchen nach Schwächen. Ich bin mir sicher, dass sie das Gleiche bei mir tun.“
Ihr Ziel? Ihr Spiel zu verfeinern, um den Vorteil zu bekommen, den sie braucht, um in die Top 15 zurückzukehren.
„Ich habe das Gefühl, dass mein Tennis dort ist, wo es 2021 war. Wir versuchen nur, das ein wenig besser zu machen, damit wir einen Vorteil bekommen.“
Was kommt als Nächstes für Fernandez?
Mit einem tiefen Lauf beim Abu Dhabi Open, der bereits im Gange ist, möchte Fernandez 2025 Schwung aufbauen.
Nach Jahren, in denen sie als zukünftiger Star bezeichnet wurde, ist dies die Saison, in der sie den nächsten Schritt macht und wieder eine echte Grand-Slam-Anwärterin wird?
Nur die Zeit wird es zeigen – aber Fernandez ist hungriger denn je.
