Impegno dell’ex All-Pro per la stella controversa dei Steelers
L’ex ricevitore All-Pro Chad “Ochocinco” Johnson ha fatto un impegno sostanziale per supportare il ricevitore dei Pittsburgh Steelers, George Pickens, mentre la squadra si prepara per un offseason cruciale. In una stagione piena di controversie, Pickens si trova con un forte alleato in Johnson, che ha espresso la sua incrollabile fiducia nella capacità di Pickens di superare i problemi passati.
Affermazione audace di Johnson
In un recente episodio del podcast Nightcap registrato dal vivo a New Orleans prima del Super Bowl, Johnson, insieme al co-conduttore Shannon Sharpe e all’ex linebacker dei Steelers James Harrison, ha espresso la sua convinzione che Pickens non sarà più una fonte di distrazione per la squadra. Johnson ha rivelato che dopo una conversazione con Pickens, è fermamente convinto che il giovane ricevitore abbia compreso le implicazioni delle sue azioni ed è pronto a fare significativi miglioramenti.
“Ti garantisco che non avrai più problemi da parte sua,” ha affermato Johnson. “Ho avuto quella conversazione con lui. Ti garantisco, e non voglio sedermi qui a parlare di ciò di cui abbiamo parlato, ma gli ho detto: ‘Ascolta, quella finestra di opportunità? Quella b—- si restringe molto in fretta ora.’ Non importa quanto sei bravo, e userò la tua frase, ‘Ti tollereranno finché non possono sostituirti.'”
Durante la stagione 2024, Pickens ha affrontato molteplici sfide, tra cui l’accumulo di multe significative, che secondo quanto riportato superano i 200.000 dollari in danni durante la campagna del 2023. Incidenti come il suo alterco con il cornerback dei Cleveland Browns Greg Newsome II nella Settimana 12 e il suo arrivo in ritardo per la partita dei Steelers nella Settimana 17 contro i Kansas City Chiefs hanno sollevato preoccupazioni riguardo al suo comportamento.
Decisioni Critiche all’Orizzonte
Con l’ingresso di Pickens nell’ultima stagione del suo contratto da rookie, i Steelers si trovano di fronte a decisioni cruciali riguardo al suo futuro con la squadra. Le opzioni vanno dall’impegnarsi in ampie trattative contrattuali a un possibile scambio per rinforzi nella posizione, o rischiare uno scenario di holdout.
Johnson sostiene che i Steelers dovrebbero mantenere Pickens, sottolineando il potenziale inespresso del giocatore se gli venissero fornite opportunità equivalenti a quelle di altri ricevitori di spicco nella lega. Ha evidenziato le capacità di Pickens e ha immaginato l’impatto che potrebbe avere se gli venissero date le stesse possibilità di top performer come Ja’Marr Chase e Justin Jefferson.
“Ascoltami,” ha esortato Johnson. “Ho visto le sue capacità. So cosa può fare. Rimani con me un attimo. Se avesse avuto le opportunità che ha avuto Ja’Marr Chase, nell’attacco dei Steelers, quali pensi sarebbero i suoi numeri? … Se George Pickens avesse avuto l’opportunità che ha avuto Justin Jefferson con Minnesota, quali pensi sarebbero i suoi numeri?”
La saga in evoluzione che circonda Pickens promette intrighi mentre i Steelers navigano un delicato equilibrio tra il suo talento indiscutibile e la necessità di responsabilità. Sebbene Pickens si sia dimostrato un elemento offensivo chiave per la squadra, persistono domande sulla sua idoneità a lungo termine all’interno dell’organizzazione.
