Le Super Bowl est terminé, et la NFL a déjà déplacé son attention vers l’agence libre, la gestion du plafond salarial, et la reconstruction de l’effectif. Mais peu d’équipes font face à un cauchemar financier plus pressant que les New Orleans Saints, et au centre de tout cela ? Derek Carr.
Les Saints ont misé gros sur Carr, en le signant avec un contrat de quatre ans, 150 millions de dollars juste la saison dernière. Mais maintenant, avec un impact de 51 millions de dollars sur le plafond salarial prévu en 2025 et un encore pire 61 millions de dollars à prévoir pour 2026, la franchise est confrontée à une décision brutale :
- Doivent-ils restructurer son contrat et le garder comme leur quarterback ?
- Ou doivent-ils abandonner et se diriger dans une autre direction ?
Avec Kellen Moore prévu pour prendre le poste d’entraîneur principal, les prochaines semaines pourraient déterminer l’avenir de Carr à New Orleans.
Carr Refuse une Réduction de Salaire—Mais Pourrait Restructurer
Le vétéran QB a déjà fait savoir—il ne prendra pas de réduction de salaire. Mais il a dit à Katherine Terrell d’ESPN qu’il est ouvert à restructurer son contrat, ce qui pourrait donner aux Saints un soulagement temporaire.
Le problème ? La restructuration ne fait que repousser le désastre financier plus loin dans le temps.
Le réseau NFL Mike Garafolo a décrypté les détails complexes du contrat :
« Il a un bonus de roster de 10 millions de dollars qui est entièrement garanti, puis un autre 30 millions de dollars en salaire de base pour cette saison à venir qui devient garanti trois jours après le début de l’année de la ligue en mars. Les Saints vont devoir prendre une décision. »
Le temps n’est pas du côté de la Nouvelle-Orléans. S’ils prévoient de se séparer de Carr, ils doivent agir avant cette date limite de mars—sinon ils seront bloqués avec 40 millions de dollars supplémentaires en garanties.
Les Saints pourraient-ils se séparer de Carr ?
Bien que couper Carr directement enverrait des ondes de choc à travers la ligue, ce n’est pas hors de question. La Nouvelle-Orléans est enterrée sous le plafond salarial, une situation dans laquelle ils semblent se retrouver chaque année.
Garafolo a laissé entendre que Carr pourrait ne pas être disposé à céder, rendant son départ une réelle possibilité :
« Je sais que les quarterbacks qui ont essentiellement 40 millions de dollars en garanties ne sont pas très rapides à renoncer à cela. Si les Saints viennent voir Derek Carr pour lui demander une réduction de salaire, je pense qu’il résistera et pourrait partir. »
Carr détient également une clause de non-échange, ce qui signifie que les Saints ne peuvent pas simplement l’envoyer au plus offrant. S’ils décident de passer à autre chose, il aurait le pouvoir de choisir sa prochaine destination.
Si Carr s’en va, qui est intéressé ?
Malgré une saison 2024 en dents de scie, Carr reste un quarterback titulaire viable dans la NFL—et les équipes désespérées de stabilité au centre s’aligneraient probablement s’il devenait disponible.
Les prétendants possibles pourraient inclure :
- Les Pittsburgh Steelers (avenir incertain au poste de QB)
- Les Las Vegas Raiders (un retour dans son ancienne équipe ?)
- Les Atlanta Falcons (s’ils échouent à attirer un nom plus connu)
Si Carr est coupé, attendez-vous à un intérêt immédiat de plusieurs équipes à travers la ligue.
Le temps presse à La Nouvelle-Orléans
Les Saints sont à un carrefour. Garder Derek Carr et parier sur le système offensif de Kellen Moore pour résoudre leurs problèmes ? Ou couper leurs pertes et trouver une nouvelle direction ?
Quoi qu’il en soit, une décision doit être prise rapidement.
Avec des millions de dollars en jeu et l’agence libre dans quelques semaines, toute l’intersaison de La Nouvelle-Orléans dépend de leur prochain mouvement au poste de quarterback.
Vont-ils continuer avec Carr ? Ou est-ce la fin de la route ?
