A Lim Kim est de retour dans le cercle des vainqueurs—et elle l’a fait avec style.
Avec une précision glaciale et un putting décisif, la Sud-Coréenne de 29 ans a résisté à une charge féroce de Nelly Korda pour remporter le Hilton Grand Vacations Tournament of Champions, donnant le coup d’envoi de la 75e saison de la LPGA avec une victoire marquante.
Kim a réalisé un dernier tour de 67 (-5), terminant avec trois birdies dans ses quatre derniers trous pour sceller une victoire de deux coups au Lake Nona Golf and Country Club.
Alors que Korda a livré un feu d’artifice avec un sept sous 65, prenant temporairement la tête au 15e trou, Kim a immédiatement réagi—en réussissant un putt birdie au 15 pour reprendre le contrôle, puis en enterrant un putt de 20 pieds au 16 pour étendre son avance.
Au moment où elle a réussi un putt de 25 pieds sur le green du 18, la bataille était terminée. Le score final de Kim : 268 (-20), sécurisant son troisième titre sur le circuit LPGA et un gain de 300 000 $.
“C’était amusant, c’était magnifique,” a déclaré Kim.
“Vers la fin, j’ai vu le tableau des scores et j’ai su que Nelly faisait des birdies, mais je suis restée concentrée sur mon jeu. Je me sentais bien et savais que j’avais encore des opportunités de birdie devant moi.”
La poussée tardive de Korda échoue, mais envoie un message
Tandis que Kim a soulevé le trophée, Korda a rappelé au monde pourquoi elle est la force dominante dans le golf féminin.
La numéro 1 mondiale, fraîche d’une saison 2024 à sept victoires, est passée à l’attaque tôt, enchaînant cinq birdies et un eagle dans une charge furieuse dimanche.
Son birdie au 15e trou l’a brièvement mise en tête, mais la réponse sans faille de Kim était trop difficile à surmonter.
“Pas mal ! Je ne me plaindrai jamais d’une deuxième place, surtout en me battant jusqu’à la fin,” a déclaré Korda.
“Bien sûr, il y a quelques putts que j’aimerais refaire, mais dans l’ensemble, je suis très heureuse de la semaine et excitée pour le prochain tournoi.”
Avec ce genre de forme dès le départ, attendez-vous à ce que Korda soit un problème pour le champ de la LPGA toute la saison.
Résumé du classement : Les grands noms font des déclarations précoces
Tandis que Kim et Korda ont volé la vedette, plusieurs autres stars de la LPGA ont fait sentir leur présence lors de l’ouverture de la saison.
- Linn Grant (69) a terminé troisième, à cinq coups du leader après un dernier tour solide.
- Minjee Lee a illuminé Lake Nona avec un impressionnant 62 (-10), se classant quatrième à égalité avec Jin Young Ko (65). Le 62 sans bogey de Lee était son meilleur tour sur le LPGA depuis 2022, marquant un retour précoce à la forme.
- La championne en titre Lydia Ko n’a pas pu se remettre d’un effondrement précoce, enregistrant trois bogeys dans ses six premiers trous. Elle a terminé à la sixième place avec un 70 en clôture.
- Sepp Straka, le leader après 54 trous, a fléchi avec un 72, prouvant à quel point ce champ du LPGA est impitoyable.
Le retour de Kim : Une étoile ravivée ?
A Lim Kim n’est pas étrangère aux grandes victoires—son triomphe à l’U.S. Women’s Open 2020 reste l’une des plus grandes performances de rupture de ces dernières années.
Maintenant, avec des victoires consécutives de bout en bout (après sa victoire de 2024 à Hawaï), elle s’affirme comme une force à surveiller cette saison.
Le LPGA regorge de talents, mais Kim a prouvé qu’elle a le sang-froid, la frappe de balle et le putting décisif pour rivaliser avec les meilleurs.
Prochaine étape : Le Founders Cup – Korda peut-elle riposter ?
Le LPGA Tour se dirige maintenant vers la Floride pour le Founders Cup au Bradenton Country Club, où Korda a gagné l’année dernière lorsqu’il s’appelait le Drive On Championship.
Avec Kim en pleine forme et Korda déjà au sommet de sa forme, cette saison s’annonce déjà comme l’une des plus compétitives de mémoire récente.
Une chose est sûre : le golf féminin n’a jamais été aussi passionnant.
