長年にわたるLIVゴルフとメジャーの戦いが、ついにサウジアラビア資本のサーキットに有利にシフトしました。
設立以来初めて、LIVゴルフの選手たちはメジャー選手権への直接的な道を得ることになりました。USGAがアメリカオープンでのLIVゴルファーのための免除カテゴリを公式に作成しました。
この画期的な決定により、5月19日までにLIVゴルフ個人ランキングのトップ3の選手の1人が、2025年のアメリカオープンに出場する権利を得ることになります。来年からは、その数は2人に増加します。
LIVゴルフにとって、これは大きな勝利ですが、ゴルフ界の反応は様々です。
アメリカオープンがLIV選手を実力で迎え入れる初のメジャーに
一部のLIV選手は、脱退前の過去の勝利や高順位に基づいてメジャーで競い続けてきましたが、大多数は 公式世界ゴルフランキング（OWGR）ポイントの不足により締め出されています。
OWGRポイントを獲得しないLIVゴルフイベントのため、選手たちは過去の勝利やランキングステータスによって免除されていない限り最大のトーナメントに出場する資格を得るのに苦労している。
しかし今、USGAは再統合に向けた第一歩を踏み出し、最も優れたLIV選手に6月のパインハーストでのU.S.オープンに出場する機会を与えている。
USGA選手権のディレクターであるジョン・ボーデンハマーは、この決定を擁護し、組織は政治ではなく才能に焦点を当てていると述べた。
「USGAは、最高のパフォーマンスを発揮している選手が我々の全国選手権に出場する機会を確保するための道筋を引き続き評価しています」と、ボーデンハマーはロイターの引用として述べた。
「我々の歴史的アプローチに沿って、プロツアーやアマチュアイベントにおける才能レベルを継続的に評価しており、それが新たな免除カテゴリーを追加することにつながっています。」
2025年にはこのルールから恩恵を受けるLIVゴルファーは1人だけであるが、2026年には2つの枠に拡大されることは、メジャー選手権におけるLIV選手のための扉がついに広がり始めていることを示唆している。
LIVのCEOスコット・オニールがこの決定を統一への一歩として称賛
スコット・オニール、最近就任したLIVゴルフのCEOは、その決定を称賛する時間を無駄にせず、それをゴルフファンとスポーツそのものにとっての勝利と呼びました。
「ゴルフファンはメジャー大会で世界最高の選手たちを観たいと思っています。」とオニールは言いました。
「これはそれを実現するための一歩に過ぎません。」
オニールはまた、すべてのプロ選手に利益をもたらす統一構造を作るために、スポーツの統括団体と協力するLIVゴルフの継続的な意欲を強調しました。
LIVのリーダーシップにとって、これは最終的にメジャー大会全体での広範な受け入れにつながる可能性のあるポジティブな展開であり、おそらくLIVと伝統的なツアーとのさらなる協力も期待されます。
新たな前例？他のメジャー大会は従うのか？
現在、U.S.オープンがLIV選手に対して成果に基づく免除を提供している中で、疑問は残ります：マスターズ、PGA選手権、そしてオープン選手権も同様のことを行うのか？
- マスターズはしっかりと伝統を守っており、フィル・ミケルソン、ダスティン・ジョンソン、ジョン・ラームのような過去のLIVチャンピオンは常に招待されるものの、オーガスタ・ナショナルはLIV選手に対して実績に基づく免除を拡大するかどうかはまだ示していません。
- PGA選手権はPGA of Americaが運営しており、LIV選手がスポンサー免除や特別招待を通じて競技することを許可しているため、ややオープンな姿勢を見せていますが、公式な免除はまだ作成されていません。
- 全英オープン（ブリティッシュオープン）はThe R&Aが管理しており、USGAの動きに従うかどうかについてはまだコメントしていません。
他のメジャー大会が同様の姿勢を採用すれば、OWGR委員会にLIVゴルフのランキングポイントを与えないという拒否を再考させることができるかもしれません—これはLIV選手がトップトーナメントに出場するのを妨げる最大の障壁の一つです。
しかし今のところ、全米オープンは大胆な一歩を踏み出し、最高の選手たち—ツアーの所属に関係なく—が最大の舞台で競う機会を持てるようにしています。
LIVゴルフの未来にとってこれは何を意味するのか？
この発展は、ゴルフの風景における重要な変化を示しており、LIVゴルフがより広いエコシステムに統合される始まりを示す可能性があります。
- LIV選手は現在、U.S.オープンへの直接的な道を持っています。これは、ツアーがそのスターたちにメジャー選手権ゴルフへの正当なルートを提供できることを意味します。
- これによりLIVゴルフの信頼性が高まります。つまり、最高レベルで競うに値する選手を生み出していることを証明しています。
- より多くの免除がさらなる協力につながる可能性があります。規制機関は徐々により統一されたプロゴルフ構造に向かって動いています。
何年ぶりかで、ゴルフの分裂したエコシステムが回復に向かって進展しているように感じます—そしてそれはすべて、U.S.オープンの1つのスポットから始まります。
これはPGA-LIVの分断の終わりの始まりですか？ それとも単なる一時的な妥協ですか？
今後数ヶ月が、私たちが知るべきすべてを教えてくれるでしょう。
