カルロス・アルカラスは2025年ロッテルダムオープンに挑む際、証明すべきポイントを持っていた—そして、彼は声明的な勝利を手にして出てきた。オーストラリアオープンでの失望的な準々決勝敗退からまだ立ち直っていないスペインのセンセーションは、ATP 500イベントを支配し、初の屋内ハードコートタイトルを獲得した。
しかし、その勝利は少しのユーモアと brutal honesty を伴っていた。世界ランキング1位のヤニック・シナー—現ロッテルダムチャンピオン—の不在について尋ねられたアルカラスは、遠慮せずに答えた：
「今週、ヤニックがいないことは気にならなかった」と彼は笑いながら言った。「もちろん、彼が出場していればトーナメントにとって素晴らしかっただろうが、彼の理由は理解できる。」
アルカラスにとって、シナーの不在は単なる便利な競技的休憩ではなく、ATPランキングで地位を上げるための絶好の機会だった。そして、彼はそれを大いに活用した。
オーストラリアオープンのフラストレーションからのシーズンのリバウンド
21歳のスペイン人は、彼が思い描いていた年のスタートを切れなかった。オーストラリアオープンの準々決勝で怪我をしたノバク・ジョコビッチと対戦したアルカラスは、テニス史上の偉大な選手の一人に対して大きな勝利を収める絶好のチャンスを持っていた。しかし、彼はその機会を逃し、ジョコビッチが彼を通り過ぎて準決勝に進むのを見守ることになった。
しかし、ロッテルダムでは、アルカラスは状況を一変させた。トーナメントを通じて自身の健康に苦しんでいることを認めながらも、彼はドローを突き進み、屋内サーフェスで以前は優れたパフォーマンスを発揮できなかったにもかかわらず、その回復力と適応力を証明した。
「このタイトルは特別です。なぜなら、屋内サーフェスでの初めてのタイトルだからです」と彼は言いました。「ここでうまくプレーできることを示しました。屋内が得意な選手もいますが、私は彼らを打ち負かすことができました。それが私に大きな自信を与えてくれます。」
アルカラス、シナーの不在を利用
もしシナーが出場していたら、ロッテルダムは非常に異なるものになっていたかもしれません。イタリア人は守衛チャンピオンで、トーナメントに参加した中で最高ランクの選手でした。しかし、彼の撤退はアルカラスの道をクリアにしただけでなく、シナーに500 ATPポイントを失わせ、アルカラスはタイトルを獲得することで500ポイントを得ました。
その結果、ランキングバトルでの1,000ポイントの大逆転が生まれ、アルカラスはシナーを追い越すチャンスが近づきました。
アルカラスは長い間、最高の選手を打ち負かして最高の選手になりたいと強調してきました。しかし、今回はイタリアのライバルと対戦することなくポイントを獲得できたことを嬉しく思っています。
今後の道: アルカラスは支配を準備しているのか？
シーズン初のタイトルを手にし、勢いに乗るアルカラスは、ランキングレースでシナーとアレクサンダー・ズベレフの両方に挑戦する絶好の機会を得ました。彼のフォームがさらに向上し続ければ、世界ナンバーワンの座を巡る戦いは数年で最も激しいものの一つになるかもしれません。
そして、彼がロッテルダムでシナーの不在について冗談を言ったかもしれませんが、アルカラスはライバルがすぐにネットの向こう側に戻ってくるのを見たいと思っているに違いありません—最終的に自分が最高になる準備ができていることを証明するチャンスのために。
