Als das Qatar Open 2025 begann, wurde Iga Swiatek nach ihrer härtesten Rivalin, Aryna Sabalenka, gefragt – und ihre Antwort war sowohl ehrlich als auch aufschlussreich. Die Weltranglisten-Erste erkannte nicht nur ihre wachsende Rivalität an; sie betonte auch, warum diese für die WTA Tour von entscheidender Bedeutung ist.
Swiatek und Sabalenka haben in den letzten Jahren einige der atemberaubendsten Tennisduelle geliefert, darunter ihr unvergessliches Finale der Madrid Open 2024, in dem Swiatek drei Matchbälle abwehrte, um den Sieg zu erringen. Es war ein Match, das viele jetzt als eines der größten in der WTA-Geschichte betrachten – ein Aufeinandertreffen von reiner Kraft, Widerstandsfähigkeit und hochoktanigem Schlagspiel, das die Fans in Staunen versetzte.
Doch über die epischen Duelle hinaus hat ihre Rivalität einen anderen Ton angenommen als einige der kämpferischeren Fehden der Tennisgeschichte. Sabalenka, bekannt für ihre feurige Persönlichkeit auf dem Platz, hat bewusst versucht, gegenseitigen Respekt zu fördern, und Swiatek sogar in eine unverfängliche TikTok-Herausforderung bei den WTA Finals 2024 eingebunden.
Jetzt, da Swiatek sich darauf vorbereitet, ihren Titel in Doha zu verteidigen, reflektierte sie über ihre einzigartige Dynamik – und warum sie für den Frauentennis so entscheidend ist.
Swiatek über Sabalenka: „Wir fordern uns gegenseitig heraus, und das ist es, was die WTA braucht“
Als sie vor ihrem ersten Match in Katar nach Sabalenka gefragt wurde, scherzte Swiatek zunächst darüber, diplomatisch bleiben zu wollen – lieferte dann aber eine kraftvolle Aussage darüber ab, warum ihre Rivalität dazu beiträgt, den Sport zu gestalten.
„Was denke ich über Aryna? Das ist eine schwierige Frage (lacht). Ich werde diplomatisch sein. Nein, ich mache nur Spaß. Es ist schön, so eine großartige Athletin als Gegnerin zu haben. Wir treiben uns gegenseitig an, und wir schaffen großartige Unterhaltung, wenn wir gegeneinander spielen.“
Swiatek ging sogar noch weiter und hob hervor, dass ihre erbitterten Kämpfe neue Energie in die WTA gebracht haben.
„Ich denke, wir sind etwas, das der WTA eine Zeit lang gefehlt hat, weil wir diese großartige Rivalität haben, und die Fans sind jedes Mal begeistert, wenn sie uns beide sehen.“
Ihr Punkt ist schwer zu widerlegen. Der Frauentennis hat oft Schwierigkeiten, langfristige Rivalitäten aufrechtzuerhalten, da Verletzungen und Inkonsistenzen potenzielle Begegnungen an der Spitze stören. Aber Swiatek gegen Sabalenka ist anders – es ist ein Kampf zweier dominanter Kräfte, die sich gegenseitig zu neuen Höhen treiben.
„Ich finde es großartig, dass wir so gut Tennis spielen und uns gegenseitig anspornen, und das ist auf jeden Fall hilfreich für die Karriere von jedem, einen Gegner wie diesen zu haben.“
Die Teams hinter den Champions: Swiateks Lob für Sabalenkas Team
Über die Kämpfe auf dem Platz hinaus, erkannte Swiatek auch die Bedeutung ihrer jeweiligen Teams an, die ihren Erfolg geprägt haben. Der polnische Star, der kürzlich mit Trainer Wim Fissette zu arbeiten begonnen hat, hat neue Erkenntnisse über ihr Spiel angenommen. Und als sie über Sabalenkas Aufstieg sprach, hatte sie hohe Anerkennung für das Unterstützungssystem ihrer Rivalin.
„Nun, ich denke, Arynas Team ist eines der professionellsten, die ich auf der Tour gesehen habe. Sie kümmern sich irgendwie um alles, ähnlich wie ich, würde ich sagen.“
Der Grind der WTA-Saison ist unerbittlich. Mit anstrengenden Reiseplänen, mentalen Herausforderungen und physischen Anforderungen ist ein solides Team oft der Unterschied zwischen Erfolg und Burnout. Swiatek machte deutlich, dass sie und Sabalenka nicht nur wegen ihres Talents gedeihen – sondern auch wegen der Expertise, die sie umgibt.
„Wegen der Menschen, die wir um uns haben, können wir beide wirklich Fortschritte machen und großartige Athleten werden. Ohne sie wäre es auf jeden Fall viel schwieriger, weil wir professionelle Menschen und Leute mit Wissen brauchen, die uns manchmal leiten und uns zeigen, was richtig oder falsch ist.“
Swiatek strebt nach Geschichte in Doha
Wenn ihre Rivalität eine prägende Kraft auf der WTA-Tour ist, lässt sich Swiatek davon nicht von ihrer Dominanz in Katar ablenken. Die Titelverteidigerin ließ in ihrem Eröffnungsspiel gegen Maria Sakkari keine Zeit verstreichen und fegte sie in geraden Sätzen vom Platz, um ihre Jagd nach einem vierten aufeinanderfolgenden Titel in Doha zu beginnen.
Mit ihrem hohen Selbstvertrauen und ihrem gut funktionierenden Spiel scheint Swiatek bereit zu sein, ihre Regentschaft auszudehnen. Doch da Sabalenka immer im Hintergrund lauert, bleibt eine Frage: Wie lange dauert es, bis wir das nächste Kapitel dieser elektrisierenden Rivalität erleben?
Eines steht fest: Die WTA hat auf eine Rivalität wie diese gewartet, und Swiatek gegen Sabalenka hat gerade erst begonnen.
