ルチア・ブロンゼッティはトランシルバニアオープンのトロフィーを手にすることはできなかったが、彼女はシモナ・ハレプとの試合を通じてテニスの歴史に名前を刻んだ。それはロマンニアのレジェンドのキャリアの最後の試合となった。
25歳のイタリア人選手がクルジュ＝ナポカの初戦でハレプに対して6-1, 6-1で圧倒的な勝利を収めたことは、スコアだけでなく、その後の出来事によって永遠に記憶されることになる。試合が終わった瞬間、ハレプはコートに留まった。次の挑戦に備えるためではなく、プロテニスからの引退を発表するためだった。
ブロンゼッティとハレプの別れの特別なつながり
ブロンゼッティはアナスタシア・ポタポワとの決勝で（4-6, 6-1, 6-2）敗れたものの、クルジュを去る際にはトロフィー以上のものを手にしていた。それは、WTA史上最も感動的な瞬間の一つに名を刻むことだった。
「私はこの週を永遠に記憶に留めます」とブロンゼッティは言った。「シモナとの最後の試合で対戦しました。私はこれに恵まれていると感じています。」
どの選手にとっても、二度のグランドスラムチャンピオンで元世界ランキング1位を倒すことは大きな節目だ。しかし、ブロンゼッティにとって、この勝利は単なるもう一つの試合ではなく、ハレプの伝説的なキャリアの最後の章となった。
ハレプの心痛む引退：怪我がアイコンの旅路を終わらせる
クルージュに到着したハレプは最後の希望を抱いていたが、心の奥底では避けられないことが近づいていることを知っていた。ルーマニア人は、医師から深刻な膝の怪我と診断され、手術が必要であることを明かした。そして、回復には少なくとも1年またはそれ以上かかる可能性が高く、事態は明白だった。
33歳で、彼女は自分の人生を定義してきたスポーツから離れるという痛みを伴う、しかし魂の決断を下した。
“今夜、喜びなのか悲しみなのかわからない。両方の感情が私を試していると思うが、私はこの決断を私の魂で下している”と、ハレプは感情的な別れの挨拶で語った。
“私は常に自分自身と自分の体に対して現実的であった。そこに到達するのは非常に難しく、あのレベルに達することが何を意味するのかを知っている。だからこそ、今日はここクルージュに来て、あなたの前でプレーし、さよならを言いたかった”と彼女は続けた。
彼女の言葉はアリーナに響き渡り、故郷の観客から涙とスタンディングオベーションを引き起こした。彼女がルーマニアの選手たちの世代全体にインスピレーションを与えた場所は、彼女の最後の別れの舞台でもあった。
永遠に記憶に残る別れ
ブロンゼッティにとって、トランシルバニアオープンでの勝利はキャリアのハイライトになるはずでした。しかし、シモナ・ハレプのキャリアの最終試合をプレーすること？それはもっと深い意味があります。
彼女はハレプの運命を決定づけた対戦相手だったかもしれませんが、彼女自身の言葉で言えば、そんな歴史的な別れの一部になれたことを「ラッキー」だと感じていました。
ハレプの遺産は揺るがされることなく残りますが、スポーツの偉人が最後の舞台を迎えるとき、ネットの向こうに立っていたのはブロンゼッティでした。
