Pep Guardiola fand sich während des jüngsten Spiels von Manchester City gegen Liverpool im Kreuzfeuer der leidenschaftlichen Fans von Anfield wieder. Als die Reds einen 2:0-Sieg sicherten, dank eines späten Elfmeters von Mohamed Salah, brachen die Liverpooler Anhänger in Gesänge von „sacked in the morning“ aus, die sich gegen den Manager von Manchester City richteten. Guardiola reagierte jedoch mit einer trotzigem Geste und hielt sechs Finger hoch, um die sechs Premier-League-Titel zu signalisieren, die er während seiner glanzvollen Amtszeit in England gewonnen hat.
In einem Interview nach dem Spiel mit Sky Sports sprach Guardiola mit charakteristischer Offenheit über seine Reaktion. „Alle Stadien wollen mich entlassen; es begann in Brighton“, sagte er und verwies auf ähnliche Sticheleien, die er zu Beginn der Saison erlebt hatte. „Vielleicht haben sie recht mit den Ergebnissen, die wir hatten.“
Die Pfiffe kamen, als City 11 Punkte hinter Liverpool im Rennen um die Premier-League-Meisterschaft fiel, was die Rivalität zwischen den beiden Clubs verstärkte. Guardiola schien von dem Zeitpunkt der Gesänge überrascht zu sein. „Ich hätte das nicht in Anfield erwartet. Sie haben es nicht beim Stand von 1:0 gemacht, sondern beim Stand von 2:0. Vielleicht hätten sie es in der Vergangenheit singen sollen“, bemerkte er und deutete auf die Jahre intensiver Konkurrenz hin, die die Spiele zwischen den beiden Teams geprägt haben.
Trotz des scharfen Austauschs bewahrte Guardiola einen respektvollen Ton gegenüber Liverpool und deren Anhängern. „Ich hätte es nicht von den Leuten aus Liverpool erwartet, aber es ist in Ordnung, es gehört zum Spiel dazu, und ich verstehe das vollkommen. Wir hatten unglaubliche Kämpfe zusammen. Ich habe Respekt vor ihnen“, sagte er und reflektierte über die gegenseitige Bewunderung, die durch hochkarätige Begegnungen entstanden ist.
Guardiolas kürzliche Vertragsverlängerung mit Manchester City unterstreicht das Vertrauen, das der Verein in ihn setzt, trotz des Drucks, ihre Dominanz aufrechtzuerhalten. „Ich sitze hier als Trainer und verteidige, was wir in der Vergangenheit dank [der City-Spieler] erreicht haben. Mehr denn je möchte ich bei ihnen sein und sie umarmen“, fügte er hinzu und äußerte unerschütterlichen Glauben an das Potenzial seines Kaders.
Die Niederlage an der Anfield beleuchtet die Herausforderungen, denen Manchester City in dieser Saison gegenübersteht, da das Team um Konsistenz in einer hart umkämpften Liga kämpft. Während Liverpool ihren Triumph feierte, dienten Guardiolas Geste und Bemerkungen als Erinnerung an sein bemerkenswertes Erbe und seinen anhaltenden Einfluss im englischen Fußball.
Die Rivalität zwischen Liverpool und Manchester City fasziniert weiterhin Fans weltweit, wobei jedes Spiel eine neue Ebene zu ihrer geschichtsträchtigen Geschichte hinzufügt. Guardiolas leidenschaftliche Reaktion auf die Anfield-Rufe wird zweifellos als ein weiterer prägender Moment in dieser fortlaufenden Saga in Erinnerung bleiben.