Coco Gauff a pris d’assaut le monde du tennis, s’établissant comme l’une des jeunes stars les plus électrisantes du sport. Mais sous la gloire de son succès en Grand Chelem et de son statut de premier plan, un talon d’Achille technique continue de persister : son coup droit. Autrefois une arme fiable, il s’est transformé en une responsabilité erratique, produisant des erreurs non forcées à des moments critiques. Et maintenant, l’un de ses premiers entraîneurs, Sly Large, désigne les décideurs qui, selon lui, ont laissé le problème s’aggraver.
Un Problème Ignoré ? Un Ancien Entraîneur S’Exprime
Large, qui a guidé Gauff durant ses années juniors, estime que le défaut du coup droit était entièrement évitable—s’il avait été correctement abordé avant qu’elle ne commence à travailler avec des entraîneurs de haut niveau comme Patrick Mouratoglou.
“Ce qui s’est passé quelque part en cours de route, entre 13 ans et son arrivée chez Mouratoglou, c’est qu’elle a commencé à développer un petit défaut dans son coup droit,” a révélé Large. “Mon seul soupçon est que, je ne l’ai pas vue pendant quelques années, mais je crois qu’ils ont dû perdre de vue son coup droit.”
C’est un constat accablant du parcours de développement de Gauff. Selon Large, le coup droit n’a jamais été un problème sous sa surveillance. C’était un point d’emphase quotidien—constamment affiné, surveillé de manière cohérente. Mais lorsqu’elle est devenue la numéro 1 junior au monde à seulement 13 ans, il soupçonne que la complaisance s’est installée.
« Personne ne surveillait tout, s’assurant que ce qui l’avait amenée à la première place continuait, » a-t-il déclaré. « Pendant quatre ans, nous n’avons jamais détourné les yeux du coup droit. C’était toujours un travail en cours. »
Le succès a-t-il éclipsé un problème croissant ?
Large dit qu’il a remarqué le problème s’immiscer dans le jeu de Gauff lorsqu’elle avait environ 15 ou 16 ans. Mais à ce moment-là, le problème était déjà profondément enraciné. Ce qui le préoccupait encore plus, c’était que même après que des entraîneurs de haut niveau aient remarqué le défaut technique, ils ne semblaient pas faire d’effort pour le corriger.
« Ce qui me surprend, c’est que même lorsque les nouveaux entraîneurs l’ont vu, ils n’ont pas fait d’effort pour le corriger parce qu’elle gagnait, toujours numéro 1 dans le monde [dans sa catégorie d’âge], » a-t-il déclaré.
Et puis vient peut-être la critique la plus cinglante de toutes : son avis sur l’approche du problème par l’entraîneur actuel, Brad Gilbert.
La position de Brad Gilbert : « Aucun changement nécessaire » – Une erreur coûteuse ?
Gilbert, un maître entraîneur connu pour avoir guidé des joueurs comme Andre Agassi et Andy Roddick vers le succès en Grand Chelem, a adopté une position différente sur le coup droit de Gauff. Large, cependant, n’est pas convaincu que ce soit la bonne décision.
« La partie la plus décevante est d’écouter quelques-uns de ses entraîneurs, en particulier Brad Gilbert, qui, je pense, est un très bon entraîneur, » a-t-il déclaré. « Il a en fait dit qu’ils n’allaient rien changer au coup droit. »
Large était stupéfait.
“Je suis comme quoi ! C’était le point fort de Cori en grandissant,” s’exclama-t-il. “S’ils avaient juste passé quelques mois à faire l’ajustement… C’est ce qui rend les hommes si bons—[Roger] Federer, [Novak] Djokovic, [Rafael] Nadal—ils ont continué à s’améliorer en grandissant. C’est incroyable, ils ont continué à s’améliorer même dans la trentaine.”
Le coup droit de Gauff la freine-t-il ?
Malgré son ascension au sommet du tennis féminin, l’incohérence du coup droit de Gauff continue d’être un sujet majeur de discussion. Cela a été un problème persistant, surtout contre des adversaires d’élite qui en profitent sous pression.
Alors qu’elle lutte pour un succès continu en Grand Chelem, la question persiste : Le camp de Gauff a-t-il commis une erreur critique en refusant de corriger le défaut technique ? Ou va-t-elle, comme les légendes avant elle, prendre le contrôle de son évolution et faire les ajustements nécessaires avant que cela ne lui coûte d’autres grands titres ?
Une chose est claire—son ancien entraîneur pense que la solution aurait dû venir il y a des années. Et si elle ne s’attaque pas à ce problème rapidement, cela pourrait devenir la seule chose qui l’empêche de vraiment dominer le tennis féminin.
