Es war eine Geschichte zweier kontrastreicher Schicksale beim Qatar Open, als die Nummer 4, Jasmine Paolini, eine brutale Niederlage erlebte, während die Nummer 6, Jessica Pegula, ihre Widerstandsfähigkeit unter Beweis stellte, um sich einen Platz im Viertelfinale zu sichern. Paolini, die im letzten Jahr eine Durchbruchssaison mit zwei Finalteilnahmen bei Grand-Slam-Turnieren hatte, war nach einer gnadenlosen 6-2, 6-2 Zerschlagung durch Jelena Ostapenko völlig geschockt.
Unterdessen fand sich Pegula in einem Kampf gegen die an 10 gesetzte Daria Kasatkina wieder, hielt jedoch stand und sicherte sich mit einem 6-3, 7-5-Sieg den Einzug ins Viertelfinale und setzte ihren Kampf um den Titel in Doha fort.
Ostapenko lässt Paolini ohne Antworten
Das Duell zwischen Ostapenko und Paolini wurde als wettbewerbsfähig erwartet, doch die Realität war eine einseitige Zerschlagung. Die Weltranglisten-37. übernahm früh die Kontrolle, ließ sich im zweiten Spiel nicht von einem Break-Punkt unter Druck setzen und drehte das Match. Sie gewann fünf aufeinanderfolgende Spiele und führte mit 5-1, bevor sie den ersten Satz in nur acht Spielen abschloss.
Paolini zeigte im zweiten Satz kurz Anzeichen von Leben, als sie mit 2-0 in Führung ging. Doch jede Hoffnung auf ein Comeback wurde schnell erstickt. Ostapenko antwortete mit einer gnadenlosen Serie und gewann sechs Spiele in Folge, um einen dominierenden Sieg in zwei Sätzen zu vollenden.
Die Lettin ist auf der großen Bühne von Doha keine Unbekannte. Als ehemalige Finalistin von 2016 und Halbfinalistin von 2022 blüht sie unter diesen Bedingungen auf.
„Ich fühle mich sehr besonders, hier in Doha zu spielen, weil ich das Gefühl habe, dass dies der Ort ist, an dem alles für mich begann“, sagte Ostapenko während ihres Interviews auf dem Platz und erinnerte sich an ihren Durchbruch in Katar vor Jahren.
Jetzt wartet sie auf die Gewinnerin des Spiels zwischen Ons Jabeur und Sofia Kenin für einen Platz im Halbfinale.
Pegula kämpft sich gegen Kasatkina in einem Momentum-Wechsel durch
Auf der anderen Seite des Draws stand Jessica Pegula vor einer kniffligen Herausforderung gegen die gewitzte Daria Kasatkina, zeigte jedoch ihre Klasse, um den Widerstand der Russin zu überwinden.
Die Amerikanerin sicherte sich den ersten Satz mit entscheidenden Breaks im fünften und neunten Spiel. Dann eilte sie mit einer überzeugenden 3-1-Führung im zweiten Satz davon und schien die Kontrolle zu haben.
Doch Kasatkina hatte andere Pläne. Sie startete ein heftiges Comeback, gewann vier Spiele in Folge und schnappte sich eine 5-3-Führung, wodurch der Druck wieder auf Pegula zurückfiel.
Die Weltranglisten-Sechste weigerte sich jedoch, das Match aus der Hand zu geben. Sie kämpfte sich zurück und beendete das Match mit einem eigenen vier-Spiel-Run in geraden Sätzen, wodurch sie Kasatkina daran hinderte, einen Entscheidungssatz zu erzwingen.
Was kommt als Nächstes?
Pegula wird nun gegen die Gewinnerin des Spiels zwischen Ekaterina Alexandrova und Elise Mertens im Viertelfinale antreten, während Ostapenko ein Außenseiter für den Titel bleibt und gespannt auf ihre nächste Gegnerin wartet.
Mit zunehmender Intensität des Turniers ist eines klar – Ostapenkos Kraft und Pegulas Durchhaltevermögen sorgen in Doha für Aufsehen, und sie sind noch lange nicht am Ende.
