In un sorprendente colpo di scena, Clay Holmes, il dominante closer dei New York Yankees e uno dei bracci di bullpen più affidabili della MLB, sta suscitando interesse come potenziale lanciatore partente nel mercato dei free agent. Il diritto di 32 anni, che non ha iniziato una partita dal 2018, è apparentemente aperto all’idea di passare alla rotazione dei partenti, secondo fonti della lega.
Un Closer Provato con Potenziale da Partente
Holmes, che ha guidato gli Yankees nei salvataggi la scorsa stagione con 30 e ha registrato un impressionante 3.14 di ERA in 67 apparizioni di rilievo, è stato un pilastro del bullpen di New York da quando è stato acquisito in uno scambio del 2021 con i Pittsburgh Pirates. Negli ultimi tre anni, i suoi 74 salvataggi si collocano all’11° posto nella MLB, dimostrando la sua affidabilità in situazioni di alta pressione.
Tuttavia, poiché le squadre della MLB adottano sempre più strategie di closer per comitato, la domanda per i closer tradizionali è diminuita. I lanciatori partenti, al contrario, continuano a ottenere contratti di maggior valore nel mercato dei free agent, rendendo la potenziale transizione di Holmes un’interessante proposta per le squadre che cercano profondità nella rotazione.
Il Mercato per Rilievatori di Carriera Trasformati in Partenti
L’interesse di Holmes come partente arriva in mezzo a una tendenza più ampia nella MLB. Diversi rilievi, tra cui Garrett Crochet (White Sox) e Reynaldo López (Braves), hanno effettuato con successo la transizione a ruoli di partente nel 2024, guadagnandosi entrambi una selezione per l’All-Star. Altri, come Michael King dei Padres, hanno adottato un approccio graduale, mostrando risultati promettenti. Holmes, che è salito attraverso il sistema delle minor league dei Pirates come partente, potrebbe seguire un percorso simile.
Come rookie nel 2018, Holmes ha faticato in un ruolo di partente, registrando un ERA di 6.84 in quattro partite con Pittsburgh. Tuttavia, la sua rinascita come Yankee—con un ERA di 2.69 e 74 salvataggi da quando è arrivato a New York—dimostra il suo potenziale di adattarsi e prosperare in nuovi ruoli.
Un’Opportunità ad Alto Rischio e Alta Ricompensa
Sebbene il passaggio dal bullpen alla rotazione non sia privo di rischi, il potenziale guadagno per Holmes e i suoi pretendenti è significativo. Le squadre che cercano valore in un mercato dei free agent competitivo potrebbero vedere Holmes come un’opzione economica con un potenziale non sfruttato. Per Holmes, l’opportunità di dimostrare il proprio valore come partente potrebbe significare un contratto lucrativo e un nuovo capitolo in una carriera già impressionante.
Cosa Aspetta Holmes?
Con l’apertura della free agency, la decisione di perseguire un ruolo di partente sarà fondamentale per Holmes. Che rimanga un closer dominante o che si trasformi in un partente, il suo curriculum di resilienza e adattabilità lo rende uno dei giocatori più intriganti da seguire in questa offseason.
