Con il PGA Tour e LIV Golf che si avvicinano a una fusione, Kisner sostiene che solo un pugno di defezionisti LIV è davvero mancato—e Dustin Johnson non è uno di loro.
La concorrenza tra PGA Tour e LIV Golf ha definito il golf professionistico per oltre due anni, ma con i negoziati che progrediscono, la conversazione sta cambiando. Invece di dibattere chi se n’è andato, i giocatori del PGA Tour si stanno ora chiedendo: Chi ci manca davvero?
Per Kevin Kisner, la risposta è non molti.
Parlando nel ForePlay Podcast, il veterano del PGA Tour ha messo in discussione il vero impatto dei giocatori LIV che se ne sono andati e ha persino sollevato dubbi sul fatto che il due volte campione major Dustin Johnson sia ancora un golfista di classe mondiale.
“Chi ci manca? Quattro, forse?” ha detto Kisner.
“È Jon Rahm a non giocare con Rory McIlroy? Non lo so.”
“Non so nemmeno se DJ (Dustin Johnson) sia ancora un giocatore di classe mondiale. Così poco vedo il suo nome, non penso proprio che sia quello di cui abbiamo bisogno.”
Dustin Johnson è sceso di livello?
I commenti di Kisner colpiscono un dibattito più ampio riguardante l’impatto a lungo termine di LIV sui suoi giocatori di punta.
Quando Johnson è passato a LIV Golf nel 2022, era ancora una forza dominante, avendo vinto 24 titoli del PGA Tour, inclusi il U.S. Open 2016 e il Masters 2020.
Ma da allora? I suoi risultati sono stati deludenti:
- T44 all’apertura del LIV Golf 2025 a Riyadh
- 14° posto nella classifica della stagione LIV 2024
- 5° nel 2023
- Vinto il titolo individuale nel 2022
E le sue prestazioni nei major nel 2024 hanno sollevato serie preoccupazioni:
- Tagliato al Masters & U.S. Open—due tornei che una volta aveva vinto
- T43 al PGA Championship
- T31 al The Open Championship
Se Johnson era una volta un contendente automatico, il suo declino nella competitività solleva la domanda: LIV Golf sta danneggiando le prestazioni dei giocatori?
Kisner sul Futuro: Più Giovani Stelle, Meno Nostalgia
Oltre a Johnson, Kisner crede che il golf si stia evolvendo, con giovani stelle che sostituiscono nomi importanti più velocemente che mai.
“Il modo in cui il tour si sta sviluppando, ci sarà molto più ricambio di quanto ci sia mai stato.”
Con i giocatori del DP World Tour e del Korn Ferry Tour che guadagnano più accesso al PGA Tour, Kisner prevede che le stelle di lunga data faticheranno a mantenere i loro posti.
“Ogni ragazzo che vedo che esce ha 25 anni, colpisce la palla a 350 metri in aria e fa putt adesso. Inizieranno a prendere alcuni posti di questi nomi noti.”
Questa svolta, sostiene, significa che l’assenza di giocatori come Johnson, Brooks Koepka o anche Rahm non è così dannosa come alcuni potrebbero pensare.
Dustin Johnson è ancora un Golfista di Alto Livello?
Le osservazioni di Kisner possono sembrare dure, ma riflettono un sentiment crescente:
- Il gioco di Johnson è regredito da quando è entrato a far parte del LIV Golf?
- Il suo ritorno nel PGA Tour muoverebbe davvero qualcosa?
Per ora, il suo record parla da solo—e non è più quello di un giocatore che domina le classifiche settimana dopo settimana.
Con la fusione tra PGA e LIV che si avvicina, la vera domanda potrebbe non essere chi sta tornando—ma se appartiene ancora alla cima.
