S’il y a un joueur de tennis qui a inspiré la carrière d’Iga Swiatek plus que quiconque, c’est Rafael Nadal. La superstar polonaise admire depuis longtemps l’esprit inflexible de la légende espagnole, sa domination sur terre battue et son éthique de travail inégalée. Mais dans une récente interview avec The New York Times, Swiatek a porté son admiration à un autre niveau, déclarant Nadal le GOAT sur toutes les surfaces—pas seulement sur terre battue.
« Tout le monde a toujours parlé de terre battue, mais Rafa est le GOAT sur toutes les surfaces »
Swiatek, quatre fois championne de Roland-Garros, sait de première main ce que signifie être étiquetée comme une spécialiste de la terre battue. Mais bien qu’elle s’épanouisse sur la terre rouge, elle ne veut pas être cantonnée à cette réputation. Pour illustrer son propos, elle a fait référence à la carrière de Nadal, soulignant que sa grandeur est souvent négligée au-delà de Roland-Garros.
« C’était la même chose avec Rafa. Tout le monde a toujours parlé de terre battue, mais comme il est le GOAT (le meilleur de tous les temps) en gros sur toutes les surfaces. De plus, il a remporté Wimbledon deux fois. Tous les joueurs ne peuvent pas avoir ces résultats sur même une seule surface. »
En effet, les 14 titres de Roland-Garros de Nadal sont légendaires, mais Swiatek a rappelé aux fans qu’il a également remporté deux Wimbledon, quatre US Opens et deux Open d’Australie—un exploit qui prouve qu’il n’a jamais été qu’un joueur à un seul tour.
La Propre Mission de Swiatek : Devenir une Championne sur Tous les Terrains
Swiatek, qui a remporté son premier Grand Slam sur dur à l’US Open 2022, ne veut pas être connue seulement comme une reine de la terre battue. Elle vise à dominer sur toutes les surfaces, tout comme son idole.
« Je veux être une joueuse sur toutes les surfaces, c’est sûr. »
Elle reconnaît que son jeu avec beaucoup de topspin lui donne un avantage sur terre, tout comme Nadal, mais elle insiste sur le fait que ses compétences se traduisent bien sur les courts en dur également.
« Sur terre, ça va être un peu plus facile parce que mon topspin va sauter plus haut et mes mouvements seront peut-être meilleurs que ce que d’autres filles peuvent apporter avec le glissement et le changement de direction. Mais sur les courts en dur, je sens que je suis aussi une bonne joueuse. »
Swiatek a déjà confirmé ses paroles. En plus de ses quatre titres à Roland Garros, elle a remporté plusieurs trophées WTA 1000 sur dur, y compris le Doha Open, où elle a récemment prolongé sa série de victoires.
À la Poursuite de l’Héritage de Nadal, Un Titre à la Fois
À seulement 22 ans, Swiatek est déjà une championne de Grand Slam à cinq reprises, mais elle sait qu’il y a encore du travail à faire pour atteindre une véritable grandeur sur toutes les surfaces. Comme Nadal, elle est déterminée à continuer à évoluer, à s’améliorer et à faire taire les critiques qui la qualifient de spécialiste de la terre battue.
Avec Wimbledon et l’Open d’Australie toujours sur sa liste de souhaits de Grand Slam, la sensation polonaise a clairement indiqué une chose : Elle ne veut pas seulement suivre les traces de Nadal—elle veut tracer son propre chemin légendaire.
