Maîtriser le Plaquage : Une Fassade ?
Un domaine notable d’amélioration, particulièrement évident au premier abord, était la compétence de l’équipe en matière de plaquage défensif. Avec l’arrivée du nouveau coordinateur Jesse Minter, les Chargers ont construit une défense diversifiée comprenant des contrats à court terme comme Poona Ford et des joueurs rejetés par d’autres équipes tels qu’Elijah Molden, aboutissant à une unité défensive parmi les cinq meilleures.
Selon les données de NFL.com Next Gen Stats, les Chargers ont réalisé un bond remarquable en efficacité de plaquage :
« Les Chargers ont grimpé dans le classement de l’efficacité de plaquage de la ligue lors de leur première saison sous Jim Harbaugh et le stratège défensif Jesse Minter, passant de la 17e place en 2023 (87,0 %) à la huitième cette année (88,0 %). Quatre piliers défensifs des Chargers ont maintenu un taux de plaquages manqués inférieur à 10 %, Derwin James en tête avec 6,1 %, suivi de Troy Dye à 7,1 %, Kristian Fulton à 7,3 % et Elijah Molden à 8,9 %. Cet accomplissement les a placés parmi les meilleures équipes de la NFL, avec le deuxième nombre le plus bas de plaquages manqués (minimum 50 tentatives de plaquage). Cependant, les conséquences des plaquages manqués se sont révélées coûteuses, les Chargers ayant concédé en moyenne 6,9 yards supplémentaires par plaquage manqué cette saison, le plus élevé de la ligue. »*
Une Fondation Qui S’effondre
Cette performance est louable, surtout compte tenu des défis d’adaptation à un nouveau schéma défensif orchestré par un nouvel ensemble d’entraîneurs. Notamment, trois des contributeurs défensifs mentionnés précédemment approchent de l’agence libre, ce qui pourrait compliquer la continuité de cette prouesse défensive.
Cependant, une révélation préoccupante émerge—les Chargers sont en tête de la ligue en concédant des yards supplémentaires par plaquage manqué, un défaut flagrant qui compromet leur solidité défensive. Abandonner presque l’équivalent d’un premier down en yards sur chaque plaquage manqué constitue un obstacle significatif et limite leur efficacité défensive.
Alors que l’intersaison approche, rectifier ce talon d’Achille devient impératif pour les Chargers. Des problèmes persistants en matière d’efficacité des plaquages, couplés à une éventuelle régression dans d’autres aspects défensifs alors que les adversaires déchiffrent les schémas défensifs de Minter, pourraient entraîner une régression de la performance défensive globale.
