El Manchester City enfrenta una dura batalla en su partido de vuelta de la eliminatoria de la Champions League contra el Real Madrid el 18 de febrero en el Santiago Bernabéu. El equipo de Pep Guardiola va perdiendo 3-2 del primer partido, y su tarea se ha vuelto aún más difícil con nuevas preocupaciones por lesiones que afectan a Jack Grealish y Manuel Akanji.
Guardiola se Prepara para Problemas de Selección Importantes
Hablando después del reciente partido del City, Guardiola admitió que tanto Grealish como Akanji probablemente se perderán el partido de vuelta en Madrid.
«No lo sé aún, pero si han salido por razones musculares, tal vez no estén [para los próximos dos partidos],” dijo Guardiola.
Perder a Akanji sería particularmente doloroso para el City. El defensor suizo jugó un papel clave como lateral derecho en el primer partido, ayudando a contener a Vinicius Jr. antes de ser sustituido en el medio tiempo. Su reemplazo, Rico Lewis, tuvo dificultades para lidiar con el ritmo y el regate del brasileño, lo que genera preocupaciones sobre la solidez defensiva del City.
En el frente ofensivo, la ausencia de Grealish podría limitar las opciones ofensivas de Guardiola, especialmente con el City necesitando al menos un gol para revertir la eliminatoria. El extremo inglés proporciona una retención de balón y creatividad crucial en la banda izquierda, lo que podría ser una gran pérdida contra la capacidad de contraataque del Madrid.
¿Cuáles son las opciones de Guardiola?
Con Akanji fuera de juego, Guardiola puede verse obligado a iniciar a Kyle Walker como lateral derecho, aunque el inglés también ha tenido problemas de forma física esta temporada. Alternativamente, Joško Gvardiol o John Stones podrían desempeñar un papel híbrido en la defensa.
Para reemplazar a Grealish, Guardiola tiene varias opciones:
- Jeremy Doku: Ofrece velocidad y regate directos, pero carece de la capacidad de Grealish para controlar el ritmo.
- Phil Foden: Podría desplazarse a la banda, con Julián Álvarez jugando en el centro detrás de Erling Haaland.
¿Puede el City superar el factor Bernabéu?
El Real Madrid ha dominando históricamente los partidos de eliminación directa de la Champions League en el Bernabéu, a menudo logrando hazañas heroicas en los últimos minutos. El equipo de Carlo Ancelotti tiene una ligera ventaja, y Vinicius Jr. y Jude Bellingham buscarán explotar cualquier debilidad defensiva en la línea de fondo del City.
La ciudad, sin embargo, tomará confianza de su anterior triunfo en Madrid, donde aseguraron un empate 1-1 en las semifinales de la temporada pasada antes de desmantelar al Real 4-0 en el Etihad. Si pueden resistir la tormenta al principio y encontrar su ritmo, los hombres de Guardiola todavía tienen el poder de fuego para cambiar la eliminatoria a su favor.
Todos los ojos estarán puestos en la conferencia de prensa del viernes de Guardiola, donde una actualización oficial sobre Akanji y Grealish podría determinar cómo la ciudad aborda su mayor prueba de la temporada.
