Les Houston Astros Envisagent le Dilemme Contractuel de Framber Valdez
Alors que les Houston Astros se préparent pour une nouvelle saison, une question cruciale se profile à l’horizon : la situation contractuelle de leur as, Framber Valdez. Le lanceur gaucher, qui a récemment évité l’arbitrage avec un contrat d’un an, est sur le point de devenir agent libre à la fin de la prochaine saison. Étant donné les récentes difficultés des Astros à retenir les agents libres, l’avenir de Valdez avec l’équipe demeure incertain.
Valdez, maintenant âgé de 31 ans, pourrait être enclin à explorer le marché ouvert, surtout s’il reproduit sa performance exceptionnelle de 2022, où il a affiché des chiffres impressionnants, y compris un bilan de 17-6 avec une ERA de 2,82, une apparition au Match des Étoiles, et une cinquième place dans le vote pour le Cy Young.
Si Houston ne parvient pas à obtenir une prolongation pour Valdez durant la saison ou à négocier un nouveau contrat après la saison, ils ont un candidat alternatif au sein de leur rotation de lanceurs qui pourrait être un objectif plus gérable pour la rétention.
Hunter Brown Émerge comme Prospect de Prolongation
Parmi les joueurs des Astros, MLB.com a identifié Hunter Brown comme un candidat viable pour une prolongation de contrat cette saison. Le lanceur droitier a montré des progrès significatifs lors de sa deuxième année complète dans les Majors, culminant avec un bilan de 11-9, une ERA de 3,49 sur 170 manches, 179 retraits sur des prises et 60 buts sur balles. Notamment, Brown a réussi à réduire son ERA de plus d’un point par rapport à la saison précédente.
Malgré quelques difficultés initiales lors de sa première année en 2022, Brown a montré une croissance remarquable lors de la saison suivante, consolidant sa position en tant que troisième option des Astros dans la rotation. Sa performance lui a valu l’opportunité de faire ses débuts en postseason contre les Detroit Tigers lors de la série AL Wild Card.
Les Astros ont un historique de négociations réussies pour des extensions avec des joueurs en pré-arbitrage, positionnant Brown comme un candidat idéal pour un tel accord. N’étant pas éligible à l’arbitrage avant la prochaine intersaison et ne devant pas devenir agent libre avant 2029, la représentation de Brown par l’agence Wasserman facilite encore plus les discussions contractuelles potentielles, contrairement à des agents comme Scott Boras qui dirigent généralement leurs clients vers l’agence libre.
Le parcours de Brown vers les Majors
Originaire de Detroit, Michigan, le parcours de baseball de Brown a pris une voie peu conventionnelle alors qu’il a sauté le baseball universitaire de Division I et a plutôt perfectionné ses compétences à Wayne State, une institution de Division II participant à la Great Lakes Intercollegiate Athletic Conference. Sa performance exceptionnelle à Wayne State, marquée par des distinctions telles que des honneurs All-American et des records du programme en pourcentage de victoires et en retraits sur des neuf manches, a jeté les bases de sa carrière professionnelle.
Progressant à travers les ligues mineures, la saison exceptionnelle de 2022 de Brown lui a valu de multiples distinctions, y compris une reconnaissance lors du MLB Futures Game, le titre de meilleur lanceur de la Pacific Coast League, et celui de meilleur lanceur des ligues mineures des Astros. Suite à une promotion dans les majeures en raison d’une blessure de son idole d’enfance, Justin Verlander, Brown a eu un impact significatif lors de ses premières apparitions avec Houston en 2022, préparant le terrain pour une saison complète avec les Astros en 2023.
Naviguant à travers les hauts et les bas de ses débuts, l’évolution de Brown en tant que lanceur souligne son potentiel en tant que joueur clé pour les Astros, offrant à l’équipe une alternative prometteuse au milieu des incertitudes contractuelles entourant des joueurs clés comme Valdez. Alors que les Astros jonglent avec l’équilibre délicat entre loyauté et pragmatisme financier, les décisions imminentes concernant Valdez et Brown façonneront sans aucun doute la trajectoire de l’équipe dans les saisons à venir.
