Cargill, el mayor comerciante de productos agrícolas del mundo, ha anunciado una drástica reducción de personal, eliminando 8,000 empleos a nivel global en medio de una fuerte caída en las ganancias y un colapso en los precios de las materias primas. Los despidos representan el 5% de los 164,000 empleados de la compañía y marcan una de las reducciones de personal más significativas en la historia de la empresa.
Un Movimiento de Reestructuración para Combatir la Caída de Ganancias
El gigante agroindustrial con sede en Minnesota reveló los recortes como parte de una estrategia más amplia para simplificar las operaciones y adaptarse a las condiciones del mercado que cambian rápidamente. En un comunicado, la empresa describió la decisión como «difícil» pero esencial para sus objetivos a largo plazo. «Estamos comprometidos a transformarnos aún más rápido para satisfacer a nuestros clientes y cumplir con nuestro propósito de nutrir al mundo», decía el comunicado.
La reestructuración sigue una fuerte caída financiera. Cargill reportó $160 mil millones en ingresos para su año fiscal 2024, una disminución del 10% respecto a los $177 mil millones que ganó el año anterior. Las ganancias se desplomaron a $2.5 mil millones, los ingresos más bajos de la compañía desde 2015-16, muy lejos del pico de $6.7 mil millones registrado en 2021-22.
Presiones Crecientes en un Mercado Cambiante
Las caídas en los precios de las materias primas a nivel global han golpeado los márgenes de ganancia de Cargill. Los precios de cultivos clave como el trigo, el maíz y la soja han caído a sus niveles más bajos en casi cuatro años, mientras que un rebaño de ganado en EE. UU. en disminución—el más pequeño en 70 años—ha presionado las operaciones de procesamiento de carne de la compañía.
Los desafíos no son exclusivos de Cargill. Competidores como Bunge Global SA y Archer-Daniels-Midland Co. han enfrentado presiones similares, reflejando la agitación más amplia en el sector agrícola.
A principios de este año, Cargill comenzó a consolidar sus unidades de negocio, reduciéndolas de cinco a tres después de que menos de un tercio de sus divisiones alcanzaran sus objetivos de ganancias para 2024. La empresa también eliminó 200 empleos en tecnología como parte de un esfuerzo más amplio para realinear recursos.
Despidos Dirigidos a Roles de Liderazgo Superior
Un memo interno del CEO de Cargill, Brian Sikes, delineó la razón detrás de los despidos. «Nos enfocaremos en simplificar nuestra estructura organizativa eliminando capas, ampliando el alcance y las responsabilidades de nuestros gerentes, y reduciendo la duplicación de trabajo,» escribió Sikes. Mientras que el equipo ejecutivo no se ve afectado, los roles de liderazgo superior por debajo del nivel ejecutivo están incluidos en los recortes.
Sikes, quien se convirtió en CEO en 2023, ahora enfrenta el desafío de guiar a la empresa a través de uno de sus períodos más turbulentos.
La Continua Influencia Global de Cargill
A pesar de sus desafíos, Cargill sigue siendo una potencia global, operando en 70 países y sirviendo a 125 mercados en todo el mundo. La empresa ha sido nombrada la mayor compañía privada en los Estados Unidos por Forbes durante 37 años consecutivos, subrayando su papel vital en la economía global.
A medida que Cargill avanza con su plan de reestructuración, busca evolucionar y fortalecer su cartera para aprovechar futuras oportunidades. «Hemos trazado un plan claro para maximizar nuestra competitividad y continuar sirviendo a nuestros clientes,» declaró la empresa.
Sin embargo, los despidos señalan un momento crítico en la historia de la empresa, reflejando tanto la volatilidad de los mercados globales como la necesidad de adaptación en un mundo que cambia rápidamente.
