La LPGA ha finalmente reagito. Dopo anni di round agonizzantemente lunghi e di crescente frustrazione da parte di fan e giocatori, il tour sta adottando un approccio senza pietà contro il gioco lento. Il catalizzatore? Un acceso sfogo di Charley Hull a The ANNIKA, dove ha sopportato un terzo round da maratona di 5 ore e 40 minuti che l’ha lasciata infuriata. Ora, la LPGA sta rispondendo con un insieme di regole severe che potrebbero alterare drasticamente il ritmo di gioco—e scuotere le classifiche.
Queste nuove sanzioni dure sono state svelate in un annuncio a livello di lega, e il messaggio non potrebbe essere più chiaro: Se perdi tempo sul campo, pagherai il prezzo.
Le nuove regole: colpi e multe in arrivo per i giocatori lenti
Il recente giro di vite della LPGA introduce un sistema di penalità a livelli che diventa sempre più punitivo man mano che un giocatore impiega più tempo:
- 0-5 secondi oltre il limite di 40 secondi → Multa automatica
- 6-15 secondi oltre il limite → Penalità di un colpo
- Più di 15 secondi oltre il limite → Penalità di due colpi
Ma non è tutto. Il periodo di grazia extra di 10 secondi per il giocatore che colpisce per primo è sparito sui par 4 e 5—una mossa che elimina un’altra scusa per i ritardi. Le sole eccezioni? Par 3 e par 4 raggiungibili.
La LPGA ha supportato la sua decisione con dati concreti:
“Sotto la precedente politica in vigore nel 2024, 22 giocatori hanno ricevuto una multa e nove hanno ricevuto una penalità di due colpi. Se questa nuova politica fosse stata in vigore nella scorsa stagione, 23 giocatori avrebbero ricevuto una penalità di un colpo e otto avrebbero ricevuto una penalità di due colpi.”
La lega insiste che non si tratta solo di infliggere punizioni, ma piuttosto di riparare un sistema rotto che ha a lungo irritato sia i fan che i broadcaster.
“Crediamo che questo sia un passo significativo per affrontare questa sfida e continueremo a valutare ulteriori soluzioni se necessario. Detto ciò, la nostra intenzione con questi cambiamenti è migliorare il ritmo di gioco, non imporre penalità e multe.”
Traduzione? La LPGA ha finito di aspettare. I giocatori si adatteranno—o inizieranno a perdere colpi e denaro.
La data di applicazione del 27 marzo 2025 è fissata, e il tempo stringe.
I giocatori stanno già sentendo la pressione mentre i tempi di gioco diminuiscono
Anche se le nuove regole entreranno in vigore solo a fine marzo, il messaggio è già stato ricevuto forte e chiaro. La Coppa dei Fondatori di apertura della stagione ha rivelato una dramatic reduction dei tempi di gioco:
- Round 1: 4 ore, 31 minuti (in tre)
- Round 2: 4 ore, 23 minuti (in tre)
- Round 3: 3 ore, 48 minuti (in due)
- Round 4: 3 ore, 42 minuti (in due)
Questa ripida diminuzione suggerisce che i giocatori stanno già accelerando il ritmo, desiderosi di evitare le conseguenze finanziarie e competitive che si profilano all’orizzonte.
La numero 1 al mondo Nelly Korda è stata tra coloro che spingono per un gioco più veloce, e con questi segnali precoci di miglioramento, è chiaro che la mossa della LPGA ha già iniziato a ridefinire lo sport.
Il vero motivo dietro la stretta: segui i soldi
Mentre il gioco lento è stato un lamentela di giocatori e fan per anni, c’è un motivo più grande dietro questo cambiamento di politica aggressivo: le valutazioni televisive.
Il golf può essere uno sport per persone pazienti, ma i broadcaster? Stanno perdendo la pazienza.
La leggenda norvegese e capitana della Solheim Cup Suzann Pettersen, che ha recentemente lanciato VOXA—una società di gestione sostenuta da Golf Saudi e PIF—è stata brutalmente onesta riguardo alla vera motivazione dietro questo cambiamento di regole:
“Non si tratta solo delle lamentele dei giocatori. Si tratta di rendere il golf femminile più attraente per la televisione e i media in streaming.”
I broadcaster non vogliono maratone di cinque ore che spengono gli spettatori e rendono i tornei noiosi. Vogliono azione veloce e ad alta energia che tenga il pubblico incollato. L’LPGA lo sa, e con sponsorizzazioni e contratti televisivi in gioco, non hanno intenzione di lasciare che il gioco lento rovini il loro prodotto.
Questo riguarda denaro, visibilità e sopravvivenza nel moderno panorama sportivo.
Il messaggio: adattati o rimani indietro
La scadenza del 27 marzo dell’LPGA si avvicina, e non c’è più margine di manovra. I giorni delle routine pre-colpo infinite e delle passeggiate tranquille lungo il fairway? Finito.
I giocatori che non riusciranno ad adattarsi rapidamente vedranno i loro scorecard distrutti da penalità di colpi. Altri prenderanno il suggerimento, accelereranno e prospereranno.
Per i fan, questa è la cosa migliore che sia successa al golf femminile negli ultimi anni. Per i giocatori? È una corsa contro il tempo.
Benvenuti nel nuovo LPGA—dove il gioco lento non è più un’opzione.
