Torrey Pines ha assistito a fuochi d’artificio domenica, e non solo dal campo da golf. Rory McIlroy, mai uno che si tira indietro di fronte a una controversia, ha risposto a un provocatore durante l’ultimo giro del Genesis Invitational, con una replica diretta e carica di imprecazioni che ha scosso la folla.
L’incidente si è verificato sul par-3 3° hole, mentre McIlroy si preparava a un putt per birdie di 10 piedi. Il nordirlandese ha sbagliato il putt, facendolo scivolare oltre la buca—alimentando una frustrazione che era rimasta latente per tutto il torneo. Mentre la palla rotolava oltre, un provocatore nel pubblico ha colto l’occasione, deridendo il caddie di McIlroy, Harry Diamond, con un attacco sonoro:
“Dai la colpa al tuo caddie!”
McIlroy, visibilmente infastidito, ha risposto immediatamente, voltandosi verso il provocatore e sparando una risposta che non lasciava spazio a interpretazioni:
“Stai zitto, f**.”*
La fedeltà incondizionata di McIlroy a Harry Diamond
La feroce lealtà di McIlroy verso Diamond è ben documentata. I due sono inseparabili dal 2017, quando Diamond ha preso in mano la sacca dopo che McIlroy ha chiuso il rapporto con JP Fitzgerald, il caddie che lo ha guidato verso tutti e quattro i suoi titoli major. Da allora, la partnership Diamond-McIlroy è stata oggetto di frequenti critiche, con i critici che sostengono che un “vero” caddie—uno con più esperienza strategica—potrebbe aiutare Rory a porre fine alla sua lunga siccità di major.
Ma se c’è una cosa che McIlroy non tollererà, è la diffamazione contro il suo migliore amico. Il reporter di golf Dan Rapaport, che ha assistito all’uscita di McIlroy di persona, ha usato i social media per sostenere la reazione di McIlroy:
“Rory non ha tempo per alcuna diffamazione su Harry Diamond,” ha twittato Rapaport.
Il dibattito sulla decisione di McIlroy riguardo al caddie
Non è un segreto che molti nel mondo del golf credano che McIlroy avrebbe più titoli major se avesse cambiato caddie. I numeri sono evidenti:
- Major vinti con JP Fitzgerald: 4 (U.S. Open 2011, PGA 2012, Open 2014, PGA 2014)
- Major vinti con Harry Diamond: 0
Tuttavia, McIlroy è rimasto fermo nel suo supporto per Diamond, affrontando più recentemente le critiche a viso aperto dopo la sua vittoria nel DP World Tour Championship nel novembre 2024.
“Voglio fare un saluto a Harry, è stato con me in ogni passo del cammino per gli ultimi sette anni,” ha detto McIlroy durante il suo discorso di vittoria. “Riceve la sua giusta dose di critiche, ma non sono giustificate. Harry è un caddie straordinario e il miglior amico che potessi mai desiderare.”
Nonostante abbia vinto più volte sia sul PGA che sul DP World Tour, la mancanza di un quinto major continua a alimentare scetticismi. E con McIlroy che compie 36 anni quest’anno, le domande su se la sua feroce lealtà possa costargli trofei continuano a persistere.
Cosa c’è in serbo per Rory?
La prestazione di McIlroy al Genesis è stata solida ma non spettacolare, con l’esplosione di domenica che ha segnato il momento decisivo del suo ultimo giro. Mentre si prepara per The Masters ad aprile, dove cercherà ancora una volta di completare il Grand Slam della carriera, la pressione sarà immensa—non solo su McIlroy ma anche su Diamond.
Una cosa è certa: McIlroy non lascerà che il rumore esterno influenzi le sue decisioni. E finché camminerà sui fairway con Harry Diamond al suo fianco, chiunque metta in discussione il suo caddie dovrà essere pronto a una risposta infuocata.
