L’Inde a franchi une étape significative dans la lutte contre la domination navale de la Chine en déclarant son premier porte-avions construit localement, l’INS Vikrant, pleinement opérationnel. Ce navire de guerre de 44 000 tonnes, le plus grand bâtiment militaire jamais construit en Inde, représente un jalon dans les capacités navales du pays et un signal clair de son intention stratégique dans l’océan Indien.
Une puissance navale en plein essor
L’INS Vikrant est équipé pour transporter 30 avions, y compris des chasseurs russes MiG-29K, des hélicoptères américains MH-60R Seahawk et des hélicoptères légers avancés développés localement. Il complète l’INS Vikramaditya de 40 000 tonnes, acheté à la Russie en 2013, pour former une force de porte-avions redoutable. La marine indienne envisage une flotte d’au moins six porte-avions pour projeter sa puissance et garantir la sécurité maritime.
« Avec l’achèvement des essais et de l’intégration de la flotte, l’INS Vikrant est maintenant pleinement opérationnel et opère sous la Flotte occidentale », a annoncé le vice-amiral V. Srinivas depuis Kochi, une grande ville portuaire sur la côte ouest de l’Inde.
Concurrencer la Chine
La Chine, qui possède la plus grande marine du monde avec plus de 370 navires, dont trois porte-avions, a longtemps cherché à dominer la région de l’océan Indien. L’expansion navale de l’Inde, mise en avant par le déploiement du Vikrant, vise à contrer l’influence croissante de Pékin et ses patrouilles fréquentes près des eaux indiennes.
La puissance militaire de la Chine comprend environ 500 ogives nucléaires, contre 172 pour l’Inde, selon l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm. Malgré cet écart, la position stratégique de l’Inde et ses avancées navales en font un acteur clé dans la région.
Une Stratégie à Double Porte-Avions
Plus tôt cette année, l’Inde a mené des opérations conjointes avec le Vikrant et le Vikramaditya au large de sa côte est, démontrant sa capacité à déployer plusieurs porte-avions simultanément. Cette démonstration a fait écho aux propres opérations à double porte-avions de la Chine en mer de Chine méridionale, soulignant la compétition navale croissante entre les deux nations nucléaires.
Développement Indigène et Projets Futurs
Le Vikrant représente un tournant vers l’autonomie, avec des systèmes d’automatisation avancés et la capacité d’accueillir un équipage diversifié de 1 600 personnes. L’Inde prévoit de construire un second porte-avions indigène, dont le coût est estimé à 5 milliards de dollars et qui aura un déplacement de 45 000 tonnes, renforçant ainsi davantage sa puissance navale.
Alors que les tensions montent dans l’Indo-Pacifique, l’investissement de l’Inde dans des porte-avions indigènes signale son engagement à maintenir l’équilibre dans la région et à défier les ambitions maritimes de la Chine.
