艦隊の半分が不良、準備態勢が危機に瀕している
政府 Accountability Office (GAO) の報告書は、米海軍の水陸両用戦闘艦隊の状態について驚くべき発見を明らかにしました。水陸両用攻撃、訓練、人道的任務に不可欠な艦隊の少なくとも半分が劣悪な物質状態にあり、運用要求に応えるための準備態勢と能力が危険にさらされています。
この艦隊は、複数の任務に対応するために設計されたさまざまな艦船クラスで構成されており、保守作業の遅延、不安定な部品、早期退役の考慮によって準備態勢の危機に直面しています。
数字が厳しい状況を示す
海軍の水陸両用艦隊には以下が含まれます：
- 7隻の水陸両用多目的艦：5隻が劣悪な状態と見なされています。
- 10隻のドックランディング艦：9隻が劣悪な状態です。
- 13隻の水陸両用輸送ドック：2隻が劣悪な状態です。
- 2隻の水陸両用攻撃艦：両方とも満足のいく状態と報告されています。
これらの調査結果は、海軍の水陸両用部隊に影響を及ぼす広範な問題を強調しており、ドック上陸艦および多目的水陸両用艦の60%以上が信頼性のある展開に適さないと見なされています。
維持管理の遅延と部品の問題
艦隊の劣化の主要な要因は、海軍が特定の艦船の早期退役オプションを検討する中での重要な維持管理スケジュールのキャンセルです。この決定は、既存の課題を悪化させました。具体的には：
- 修理用の予備部品の不足。
- 艦船の部品に関する信頼性の問題。
「海軍は、新しい艦船が建造されるのを待っている間、十分に維持管理されていないこれらの艦船に依存しています」とGAOの報告書は述べています。「その結果、31隻の要件を満たし続けることは難しくなるでしょう。」
10億ドルの問題
海軍は戦略的なコミットメントを満たすために少なくとも31隻の運用可能な水陸両用艦を必要としていますが、GAOはこの目標に到達することがますます困難になる可能性があると警告しています。
それに応じて、海軍は将来の展開を維持するために老朽化した艦船のサービス寿命を延ばすことを検討しています。しかし、この暫定的な解決策には高額なコストが伴います：各艦船を追加で30年間運用可能にするためには、最大で1億ドルの費用がかかる可能性があります。
アメリカ海兵隊への影響
この艦隊危機の結果は、アメリカ海兵隊にとって特に深刻です。海兵隊は以下のために水陸両用艦船に大きく依存しています：
- 水陸両用襲撃任務。
- 訓練演習。
- 人道的および災害対応作業。
艦隊の縮小は、海兵隊が世界的に力を投射し、危機に効果的に対応する能力を制限します。
GAOからの提言
準備状況の危機に対処するために、GAOは以下の提言を行いました：
- キャンセルされたメンテナンスの再考：老朽化した艦船の重要なメンテナンススケジュールは、正式に退役させられない限り、復元されるべきです。
- 可用性指標の実装: 両用艦の準備状況と性能目標を追跡し定義するための堅牢な指標を開発する。
- 戦略的投資: 新しい艦船の建造を待つ間、艦隊が運用要求を満たせるように資金を優先する。
今後の道筋
GAOの調査結果は厳しい警告を示しています：緊急の行動が取られない限り、海軍の両用力を世界的に投影する能力が損なわれ、米軍の準備状況や戦略的作戦に連鎖的な影響を及ぼします。艦隊を復元し維持するためには、即時のニーズに対処しつつ、長期的な近代化を計画する微妙なバランスが必要です。
