L’UE affronta una crisi demografica mentre i tassi di natalità crollano ai minimi storici, suscitando timori di un collasso economico e di una crisi del mercato del lavoro.
Nuovi dati rivelano che l’Unione Europea ha registrato il numero più basso di nascite mai registrato nel 2023, con solo 3,67 milioni di bambini nati nei suoi 27 Stati membri—un sorprendente calo del 5,5% rispetto all’anno precedente. Questo segna il calo più netto da quando sono iniziati i rilevamenti nel 1961, sollevando preoccupazioni sulla sostenibilità a lungo termine delle economie e dei sistemi sociali europei.
Bomba Demografica
Ogni nazione dell’UE ha attualmente un tasso di fertilità al di sotto del livello di sostituzione di 2,1 bambini per donna, il minimo necessario per mantenere una popolazione stabile. Paesi benestanti come Germania e Francia hanno visto significativi cali, mentre la Romania ha registrato il calo più grande, pari al 13,9%. Nel frattempo, solo cinque nazioni, tra cui Malta e Portogallo, hanno sperimentato lievi aumenti delle nascite.
Gli esperti avvertono che senza un’azione immediata, il disequilibrio demografico potrebbe paralizzare le economie occidentali, lasciando le nazioni con troppo pochi lavoratori giovani per sostenere le popolazioni in invecchiamento.
Effetti Economici a Catena
Il calo del tasso di natalità aggrava le sfide economiche esistenti. Il professor Andrew J. Scott della London Business School ha descritto i bassi tassi di natalità come un “punto critico” per l’UE, con la maggior parte della crescita occupazionale nell’ultimo decennio proveniente da lavoratori di età superiore ai 50 anni.
Un numero inferiore di giovani lavoratori significa ridotti introiti fiscali, carenze di manodopera e un maggiore stress sui sistemi sanitari e di assistenza sociale. Inoltre, la diminuzione della domanda di abitazioni e beni di consumo potrebbe destabilizzare i mercati.
Cause Fondamentali e Soluzioni Complesse
Il calo del tasso di natalità è attribuito a molteplici fattori, tra cui la priorità data dalle donne alle carriere e all’istruzione, la genitorialità ritardata e l’incertezza economica. Le preoccupazioni ambientali e le paure riguardo ai cambiamenti climatici hanno anche dissuaso molti dall’avere figli.
Gli economisti sottolineano il ruolo dell’immigrazione nel mitigare la crisi. “La competizione globale per i migranti diventerà più intensa man mano che le sfide dell’underpopulation accelerano,” ha dichiarato la Dr.ssa Natalia Bhattacharjee dell’Università di Washington.
Paesi come l’Ungheria e l’Italia hanno introdotto incentivi finanziari per incoraggiare la natalità, ma tali misure hanno mostrato un successo limitato.
Una Sfida Globale
Mentre l’Europa si confronta con una popolazione in diminuzione, altre regioni, in particolare l’Africa subsahariana, stanno vivendo una rapida crescita. Questo divario demografico potrebbe ridefinire le dinamiche economiche e politiche globali, creando una forte competizione per i migranti qualificati.
Gli esperti avvertono che, a meno che l’Europa non si adatti alla sua popolazione in invecchiamento e non adotti politiche innovative per aumentare la fertilità e attrarre immigrati, le conseguenze economiche potrebbero essere devastanti. Poiché la popolazione globale raggiungerà il picco più avanti questo secolo, la lotta dell’UE contro l’invecchiamento offre uno scorcio allarmante sul futuro delle società in invecchiamento in tutto il mondo.
