EUは出生率が歴史的な低水準に落ち込む中、人口危機に直面しており、経済崩壊や労働市場の危機への懸念が高まっています。
新しいデータによると、2023年に欧州連合は27の加盟国でわずか367万人の赤ちゃんが生まれ、過去最低の出生数を記録しました。これは前年から驚くべき5.5%の減少であり、1961年の記録開始以来、最も急激な減少を示しています。これにより、ヨーロッパの経済や社会システムの長期的な持続可能性について警鐘が鳴らされています。
人口の時限爆弾
現在、EUのすべての国は、安定した人口を維持するために必要な最低限の出生率である女性1人あたり2.1人の代替水準を下回っています。ドイツやフランスのような裕福な国々では大幅な減少が見られ、ルーマニアは13.9%の最大の減少を報告しました。一方、マルタやポルトガルを含むわずか5カ国のみが出生数のわずかな増加を経験しました。
専門家は、即時の行動がなければ、人口の不均衡が西側経済を麻痺させ、高齢化した人口を支えるための若い労働者が不足する事態を引き起こす可能性があると警告しています。
経済的波及効果
出生率の低下は、既存の経済的課題を悪化させています。ロンドンビジネススクールのアンドリュー・J・スコット教授は、低出生率をEUにとっての「痛点」と表現し、過去10年間の雇用成長の大部分が50歳以上の労働者から来ていると述べました。
若年労働者の減少は、税収の減少、労働力不足、そして医療および社会福祉システムへの負担の増加を意味します。さらに、住宅や消費財への需要の減少は市場を不安定にする可能性があります。
根本的な原因と複雑な解決策
出生率の低下は、女性がキャリアや教育を優先し、親になることを遅らせ、経済的不安定さが影響しているなど、複数の要因に起因しています。環境問題や気候変動への懸念も、多くの人々が子供を持つことをためらわせています。
経済学者たちは、移民が危機を緩和する役割を強調しています。「人口減少の課題が加速するにつれて、移民に対する国際的な競争は激化するでしょう」とワシントン大学のナタリア・バタチャルジー博士は述べています。
ハンガリーやイタリアのような国々は、出産を促進するための財政的インセンティブを導入していますが、そのような措置は限られた成功しか示していません。
グローバルな課題
ヨーロッパが人口減少に悩む一方で、他の地域、特にサハラ以南のアフリカは急速に成長しています。この人口の分断は、世界の経済や政治のダイナミクスを再形成し、熟練した移民に対する激しい競争を生む可能性があります。
専門家は、ヨーロッパが高齢化する人口に適応し、出生率を高め、移民を引き付けるための革新的な政策を採用しない限り、経済的な影響は壊滅的なものになる可能性があると警告しています。今世紀後半に世界の人口がピークに達する中、EUの人口不足との闘いは、世界中の高齢化社会の未来を厳しく示しています。
