In un emozionante secondo turno dell’evento ATP 500 a Rio, il secondo giocatore del mondo, Alexander Zverev, è riuscito a superare il suo avversario, Alexander Shevchenko, in una partita durata due ore e 28 minuti. Il confronto intenso ha visto Zverev conquistare un posto faticosamente guadagnato nei quarti di finale con una vittoria per 7-6, 7-6.
Zverev, proveniente dalla Germania, era sul punto di una partenza anticipata, ricordando la sua esperienza a Buenos Aires la settimana precedente. Shevchenko, dal Kazakistan, ha avuto un inizio promettente, conducendo 5-3 nel primo set e addirittura assicurandosi due set point nel tiebreak del secondo set. Tuttavia, nonostante un impegno valoroso, non è riuscito a capitalizzare le sue opportunità, finendo infine dalla parte dei perdenti.
Le statistiche della partita favorivano Zverev, che ha totalizzato 15 punti in più rispetto a Shevchenko e ha dimostrato una maggiore efficienza dietro il secondo servizio. Nonostante abbia perso il servizio tre volte su cinque opportunità presentate al suo avversario, Zverev è riuscito a mantenere la sua compostezza. D’altra parte, Shevchenko ha affrontato 12 palle break, cedendo in tre occasioni.
In un interessante gioco di numeri, Zverev vantava un rapporto di 26-31 e ha capitalizzato su 47 errori commessi da Shevchenko. Il giocatore kazako, sfortunatamente, ha sbagliato da entrambi i lati e ha sprecato le sue occasioni per almeno forzare un decisivo e sopportare una maratona di tre ore. Zverev, d’altra parte, ha mostrato un controllo superiore sui suoi colpi e ha dominato dalla linea di fondo.
Il gioco di apertura stesso è stato una testimonianza dell’intensità imminente, durando per dieci minuti prolungati. Shevchenko ha subito un sfortunato contrattempo iniziale, mancando numerosi punti gioco e subendo un break quando Zverev ha dipinto magistralmente un rovescio lungo la linea. Zverev ha poi tenuto a zero nel secondo gioco prima di affrontare le proprie sfide sul 2-1.
Tuttavia, il volley sbagliato di Zverev su un punto di break ha permesso a Shevchenko di pareggiare il break. Entrambi hanno servito bene nei successivi tre giochi, fino a quando Shevchenko ha fatto una spinta decisiva al servizio sul 4-3. Zverev ha rischiato su un punto di break del secondo servizio, purtroppo commettendo un doppio fallo e andando sotto 5-3.
Tuttavia, il giocatore tedesco è riuscito a ritrovare il suo equilibrio, recuperando il break nel nono gioco dopo il dritto impreciso di Shevchenko. Shevchenko si è trovato in una situazione difficile sul 5-5, ma è riuscito a negare quattro punti di break e ha tenuto il servizio con un vincente per rimanere in partita.
Il primo set si è concluso con un tiebreak, con Zverev che ha preso il controllo al servizio. Ha rapidamente ottenuto un mini-break nel primo punto, seguito da un vincente di rovescio per un vantaggio di 3-0. Zverev ha continuato il suo slancio, assicurandosi altri due punti al servizio e aprendo un divario di 5-0. È riuscito a convertire il suo secondo set point, chiudendo il primo set 7-6 in un’ora e 12 minuti.
Nel secondo set, Zverev ha negato un punto di break nel terzo gioco con una copertura a rete impressionante e ha affermato il suo dominio con un vincente di rovescio lungo la linea nel gioco successivo per un vantaggio di 3-1. Tuttavia, Shevchenko è riuscito a recuperare il break nel settimo gioco, capitalizzando su un dritto distratto di Zverev. Il gioco è continuato a oscillare, con il kazako che ha tenuto il suo servizio nell’ottavo gioco da 0-30 e pareggiando il punteggio sul 4-4.
I giocatori hanno servito bene nei restanti quattro giochi, portando a un altro tiebreak. Zverev si è trovato sotto 3-1 dopo aver perso due punti al servizio. Shevchenko ha avuto un’opportunità sul 5-2 ma ha mancato un dritto critico. È riuscito a ottenere due set point con un vincente al servizio sul 5-4, ma non è riuscito a portare a casa il set.
Il match ha raggiunto un climax da brivido mentre gli errori di rovescio di Shevchenko hanno riportato Zverev sul 6-6. Zverev ha poi lanciato un attacco aggressivo nel 13° punto, mettendo a segno un vincente in smash per un match point. Sigillando la sua vittoria, Zverev ha capitalizzato sul doppio fallo di Shevchenko, evitando così la necessità di ulteriore tempo di gioco.
