Il rifiuto di un accordo di patteggiamento tra Boeing e il Dipartimento di Giustizia (DOJ) da parte di un giudice federale segna una vittoria significativa per le famiglie delle vittime dell’incidente del 737 Max. La sentenza sfida i tentativi di Boeing di risolvere le accuse penali legate a due incidenti mortali nel 2018 e nel 2019 che hanno causato 346 morti.
Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Reed O’Connor del Distretto Settentrionale del Texas ha respinto l’accordo, citando difetti nel processo di supervisione del DOJ, inclusi dubbi su come sarebbe stato selezionato un monitor di sicurezza indipendente. “La fiducia pubblica deve basarsi sulla competenza di questo monitor, non su considerazioni esterne,” ha scritto O’Connor in una critica severa alla gestione del caso da parte del DOJ.
L’accordo proposto avrebbe permesso a Boeing di dichiararsi colpevole di accuse di cospirazione per aver ingannato la Federal Aviation Administration (FAA) durante il processo di certificazione del 737 Max. In cambio, Boeing avrebbe pagato una multa di 487 milioni di dollari, ben al di sotto dei 24,8 miliardi richiesti dalle famiglie delle vittime.
I rappresentanti delle vittime hanno accolto la decisione come un raro trionfo per la responsabilità. Paul Cassell, un avvocato delle famiglie, ha dichiarato: “Questa sentenza è una vittoria per le vittime di crimini e un passo verso la giustizia per le 346 vite perse.”
Gli incidenti, che hanno coinvolto Lion Air nell’ottobre 2018 e Ethiopian Airlines nel marzo 2019, sono stati ricondotti a difetti nel sistema di autopilota del 737 Max. Le indagini hanno rivelato che Boeing ha trattenuto informazioni critiche dai regolatori, dando priorità al risparmio sui costi rispetto alla sicurezza. Le conseguenze hanno incluso cause legali, un fermo degli aerei di 20 mesi e un ampio scrutinio della cultura della sicurezza di Boeing.
I critici sostengono che l’accordo di non perseguimento del 2021 ha protetto Boeing da pene più severe. Erin Applebaum, un’altra avvocato delle famiglie, lo ha definito un “accordo di favore” che non è riuscito a garantire una responsabilità duratura.
La sentenza del giudice O’Connor ritarda la risoluzione del caso, dando a Boeing e al DOJ 30 giorni per rinegoziare i termini. Molti sperano che il prossimo accordo includa controlli più rigorosi e un maggiore riconoscimento delle vite perse.
La decisione sottolinea anche le preoccupazioni sulla sicurezza in corso. Il giudice O’Connor ha citato un recente incidente riguardante un guasto al tappo della porta di un 737 Max come prova di misure di conformità insufficienti. Gli avvocati di Boeing hanno espresso rammarico, ma hanno sostenuto che ingannare la FAA non ha causato direttamente gli incidenti, una affermazione che le famiglie delle vittime contestano fermamente.
Questa sentenza apre la porta a rinnovati sforzi per ritenere Boeing responsabile, richiedendo riforme che potrebbero ridefinire l’approccio dell’industria aeronautica alla sicurezza e alla responsabilità aziendale.
