Le nord de la Californie a été secoué jeudi matin par un puissant tremblement de terre de magnitude 7,0, déclenchant une panique généralisée et un avertissement de tsunami pour les zones côtières s’étendant sur plus de 600 miles le long de la côte ouest. Le séisme, qui a frappé à 10h44 heure locale près de Petrolia dans le comté de Humboldt, a envoyé des ondes de choc jusqu’à la vallée centrale et la région de la baie de San Francisco.
Initialement signalé comme un tremblement de terre de magnitude 6,6, le séisme a ensuite été reclassé à 7,0 par l’US Geological Survey (USGS), intensifiant les inquiétudes concernant son impact potentiel. Quelques minutes après le choc principal, un réplique de magnitude 5,8 a été enregistrée près de Cobb, en Californie, suivie de secousses plus petites dans la région.
Le National Tsunami Warning Center a émis un avertissement pour les régions côtières allant de Davenport, Californie, à Florence, Oregon. Des villes majeures comme San Francisco et Crescent City ont été invitées à évacuer. « Déplacez-vous immédiatement vers des terrains élevés ou à l’intérieur des terres, » a averti le National Weather Service. L’avis a cité le risque de « inondations généralisées, » incitant les résidents à prendre les ordres d’évacuation au sérieux.
Les résidents ont rapporté des secousses intenses, le comté de Humboldt subissant les impacts les plus forts. « On avait l’impression que toute la maison était déracinée, » a déclaré un résident d’Eureka. Les équipes d’urgence évaluent déjà les dégâts, bien qu’aucun décès ou blessure significative n’ait encore été signalé.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a annoncé que l’Office des services d’urgence coordonne les efforts de secours. « Suivez les directives locales et restez en sécurité, » a souligné Newsom dans une déclaration publique. L’État a dépêché des équipes pour surveiller les infrastructures, y compris les routes, les ponts et les lignes électriques.
L’épicentre du tremblement de terre se situe dans la Ceinture de feu du Pacifique, une zone notoire pour son activité sismique et volcanique. La région autour de Petrolia a une histoire de tremblements de terre significatifs, mais l’ampleur du séisme de jeudi souligne les risques auxquels sont confrontées les communautés le long de la côte californienne.
Alors que les efforts d’évacuation se poursuivent, les résidents restent sur le qui-vive, se préparant aux vagues de tsunami potentielles prévues pour toucher les zones basses. Le Service météorologique national a averti que même des tsunamis mineurs peuvent causer des inondations et des courants dangereux. Les communautés côtières se préparent à ce qui pourrait être une longue journée d’incertitude et de vigilance.
