Ein heftiger französisch-deutscher Wettbewerb ist über das Mercosur-Handelsabkommen ausgebrochen, was die Europäische Union in Aufruhr versetzt, da der französische Präsident Emmanuel Macron offen gegen die Bemühungen der Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, opponiert, das Abkommen abzuschließen.
Von der Leyen, eine Deutsche und Chefin der Europäischen Kommission, reiste nach Uruguay, um das seit langem stagnierende Handelsabkommen mit dem südamerikanischen Mercosur-Bündnis – Argentinien, Brasilien, Uruguay, Paraguay und Bolivien – voranzutreiben. Deutschland sieht das Abkommen als entscheidend für die Belebung seines schwächelnden Industriesektors, aber Frankreich, unter der Führung von Macron, befürchtet, dass es seine Landwirtschaftsindustrie verwüsten und die bereits desillusionierte Bevölkerung verärgern wird.
„Das ist in seiner aktuellen Form inakzeptabel“, erklärte Macron nach einem Gespräch mit von der Leyen und versprach, die „landwirtschaftliche Souveränität“ zu schützen. Frankreich hat sich seit langem gegen das Handelsabkommen ausgesprochen und warnt, dass es die europäischen Märkte mit billigem lateinamerikanischem Geflügel und Rindfleisch überschwemmen wird, was die Existenzgrundlage französischer Landwirte bedroht.
Die französische Position, angeheizt durch die politische Instabilität im Inland, hat sich nach dem jüngsten Zusammenbruch von Macrons Regierung weiter verfestigt. Kritiker in Paris werfen von der Leyen vor, die Krise auszunutzen, um den französischen Widerstand zu umgehen. Christophe Grudler, ein Mitglied des Europäischen Parlaments, das sich mit Macron identifiziert, nannte ihr Timing „einen großen Fehler“ und beschuldigte sie, die geschwächte Lage Frankreichs auszunutzen.
Deutschlands geopolitisches Risiko
In der Zwischenzeit hat Deutschland von der Leyens Vorstoß als einen Sieg für die europäische Glaubwürdigkeit gefeiert. „Das ist ein wirklich guter Tag für Deutschland und Europa“, sagte Isabel Cademartori von den regierenden Sozialdemokraten in Deutschland. Berlin sieht das Mercosur-Abkommen als Chance, Wachstums Märkte für seine struggling Industrien zu sichern und die geopolitische Macht der EU angesichts wachsender Handelsdrucke aus China und den USA zu stärken.
Deutschlands Frustrationen über die französische Blockade kochen über. Einige deutsche Beamte schlagen vor, die nationale Kontrolle über Handelsverhandlungen zurückzugewinnen, ein Schritt, der eine der Kernkompetenzen der EU untergraben und die grundlegende Struktur der Union herausfordern würde.
Politische Explosionen stehen bevor
Mit dem Anstieg der Spannungen sind die Einsätze für die europäische Einheit beispiellos. Frankreich hat sich bemüht, eine Blockade-Minderheit innerhalb der EU zu bilden, Polen zu gewinnen, um das Abkommen abzulehnen, hat aber versäumt, Italien zu überzeugen. Ohne genügend Stimmen, um das Abkommen zu vetosieren, scheinen Macrons Optionen begrenzt zu sein.
Die Folgen könnten seismisch sein. François Chimits, ein Ökonom am französischen Forschungszentrum CEPII, warnte, dass das Durchdrücken des Abkommens „eine nukleare Explosion in der französischen Meinung gegen Europa“ auslösen würde, was den rechtsextremen Führer Marine Le Pen stärken und die EU weiter destabilisieren könnte.
Von der Leyens riskante Wette wird in Paris enden, wo sie am Samstag an der Wiedereröffnung der Kathedrale Notre-Dame teilnehmen wird. Dort könnte sie von Macron, dessen politische Zukunft – und die der EU – auf dem Spiel steht, einen weniger als herzlichen Empfang erwarten.
