Jannik Sinner, der aufstrebende Stern der Tenniswelt, wurde für seine beeindruckenden Leistungen gelobt und oft mit Größen wie Novak Djokovic, Roger Federer und Rafael Nadal verglichen. Allerdings hat sein jüngster Doping-Skandal und die anschließende Sperre seinen Weg zur Größe in die Kritik gebracht. Die 2024 enthüllte positive Probe auf die verbotene Substanz Clostebol hat zu gegensätzlichen Diskussionen über Fairness und Unterstützung für den jungen Italiener geführt.
Sinners Weg ins Rampenlicht begann mit einem emphatischen Sieg über Alexander Zverev im Finale der Australian Open. Der Triumph war so bemerkenswert, dass Zverev Sinner mit Djokovic in seiner besten Zeit verglich. WTA-Legende Chris Evert bemerkte ebenfalls die Reife und Gelassenheit von Sinners Spielweise und verglich ihn mit Federer und Nadal in deren prägenden Jahren.
Die Doping-Saga entfaltete sich, als Sinner im März 2024 beim BNP Paribas Open positiv auf Clostebol getestet wurde. Die International Tennis Integrity Agency (ITIA) sprach ihn zunächst im August 2024 mit der Begründung „keine Schuld oder Nachlässigkeit“ frei. Allerdings legte die World Anti-Doping Agency (WADA) Berufung gegen die Entscheidung ein, was zu Sinners dreimonatiger Sperre führte. Der Fall sollte ursprünglich im April verhandelt werden, wurde jedoch verschoben, wobei WADAs General Counsel, Ross Wenzel, erklärte, dass die Agentur „blind für den Kalender“ sei.
Die Handhabung von Sinners Fall hat unter Spielern und Fans gleichermaßen Kontroversen ausgelöst, mit Vorwürfen von Parteilichkeit und Bevorzugung. Der ehemalige ATP-Profi Georges Goven schürte das Feuer, indem er Sinners Fall mit dem von Rafael Nadal verglich, der trotz über 400 Tests nie ein positives Ergebnis geliefert hat.
Während Sinners Fähigkeiten auf dem Platz oft mit den Tennisgrößen wie Djokovic und Federer verglichen werden, droht sein Doping-Skandal, sein aufstrebendes Erbe zu trüben – im Gegensatz zu den genannten Legenden, die ihre Rekorde sauber gehalten haben. Goven argumentierte, dass trotz Sinners Charisma und beeindruckendem Spiel die Tatsache bleibt, dass er zweimal positiv getestet wurde, ein Schicksal, das Nadal nie widerfahren ist.
Allerdings ist es bemerkenswert, dass auch Nadal mit seiner eigenen Kontroversen konfrontiert war. 2012 wurde er von der ehemaligen französischen Sportministerin Roselyne Bachelot beschuldigt, eine siebenmonatige Verletzungspause genutzt zu haben, um einen gescheiterten Dopingtest zu vertuschen. Nadal verteidigte seine Ehre, indem er eine Verleumdungsklage gegen Bachelot einreichte, den Fall gewann und die Entschädigung für wohltätige Zwecke spendete, wodurch er sein Engagement für sauberen Sport bekräftigte.
Trotz des Doping-Skandals hat Nadal Sinner unterstützt. In einem Interview mit El Hormiguero äußerte Nadal sein Vertrauen in die Entscheidung der Regulierungsbehörden und drückte seinen Glauben an Sinners Unschuld aus.
Interessanterweise konzentrierte sich Sinners Verteidigung auf die Behauptung, dass die verbotene Substanz versehentlich durch ein Spray in seinen Körper gelangte, das sein Physiotherapeut während einer Massage verwendete. Die ITIA akzeptierte diese Erklärung und entschied, dass Sinner nicht absichtlich gegen die Dopingvorschriften verstoßen hatte. Trotz der anfänglichen Freisprechung stimmte Sinner einer dreimonatigen Sperre vom 9. Februar bis zum 4. Mai 2025 zu, nachdem eine Einigung mit WADA erzielt wurde.
Mit den French Open 2025 vor der Tür wird Sinners Rückkehr auf den Platz mit Spannung erwartet. Kann er den Rückschlag überwinden und seine Siegesserie fortsetzen? Nur die Zeit wird es zeigen.
