Im Anschluss an die herzzerreißende 110-102 Niederlage der Portland Trail Blazers gegen die Los Angeles Lakers hat der Cheftrainer des Teams, Chauncey Billups, erneut offen seine Enttäuschung zum Ausdruck gebracht. Diese Niederlage markiert die vierte aufeinanderfolgende Niederlage für die Trail Blazers, trotz einer kämpferischen Leistung auf heimischem Boden.
Die Lakers nutzten strategisch die Schwäche der Trail Blazers in der defensiven Rückrunde aus und profitierten von der Lücke, die durch die Abwesenheit des Starting Centers Deandre Ayton entstanden war. Besonders Austin Reaves nutzte diese Situation, um Scoot Henderson während der Spielübergänge zu übertreffen.
Billups, in seinem vierten Jahr als Cheftrainer, ließ keine Zweifel an seiner Meinung zur Leistung des Teams. In einem Gespräch mit Casey Holdahl von TrailBlazers.com sagte er: „Wir haben die ganze Zeit hart gespielt, ich dachte nicht, dass unser Fokus großartig war. Aber ich dachte, wir haben hart gespielt, wir haben uns eine Chance gegeben. Wir haben uns den Hintern aufgerissen, hatten einfach nicht genug.“
Jerami Grant, der Starting Power Forward, hatte eine besonders herausfordernde Nacht und kämpfte mit seiner Wurfgenauigkeit. Grant gelang es nur einmal, aus seinen 12 Versuchen zu punkten, und er verfehlte beide Freiwurfversuche.
Das Spiel war jedoch nicht völlig frei von positiven Leistungen. Toumani Camara, der aufstrebende Small Forward, zeigte eine bemerkenswerte Leistung und erzielte 19 Punkte, darunter 7 von 8 Feldwürfen und 3 von 4 Dreipunktwürfen. Er traf auch zweimal von der Freiwurflinie, holte sieben Rebounds, hatte fünf Steals und gab drei Assists, was seinen Fall für die All-Defensive Team-Nominierung weiter stärkte.
Der Starting Shooting Guard des Teams, Deni Avdija, war der Topscorer für Portland mit 28 Punkten aus 9 von 14 Feldwürfen und 2 von 3 Dreipunktwürfen. Avdija zeigte auch sein Können, indem er Kontakt im Inneren suchte, was ihn dazu brachte, zehnmal an die Freiwurflinie zu gehen, wo er acht Mal traf.
Zu einem bestimmten Zeitpunkt führten die Lakers im zweiten Viertel mit 18 Punkten. Allerdings half Avdijas herausragende Leistung den Trail Blazers, sich zurückzukämpfen und den Vorsprung der Lakers bis zum vierten Viertel auf einen einzigen Punkt zu reduzieren. Zurückblickend auf das Spiel sagte Avdija: „Ich denke, wir haben in der zweiten Hälfte gut gespielt. Die Energie war hoch, wir haben zusammen gespielt, wir haben in der Verteidigung Stops gemacht und die Rebounds kontrolliert.“
Leider waren die Leistungen der aktuellen Lottery-Picks, Shaedon Sharpe und Scoot Henderson, enttäuschend, da sie wenig defensive Widerstandskraft boten und nur mittelmäßige Punktzahlen beitrugen.
Diese letzte Niederlage hat das Gesamtbilanz von Portland weiter beschädigt und auf 23-33 gesenkt, einschließlich einer Bilanz von 15-14 zu Hause. Während die Saison voranschreitet, werden Fans und Spieler gleichermaßen genau beobachten, wie die Trail Blazers auf diese Rückschläge reagieren und ob sie noch einen Anlauf für die Playoffs machen können.
