ジャレッド・ゴフは、ドラフトの失敗作と見なされていた過去からNFLの歴史を塗り替える旅を、サーズデイ・ナイト・フットボールで新たな頂点に達しました。グリーンベイ・パッカーズとの高リスクな対決において、ゴフはマスタークラスのパフォーマンスを披露し、デトロイト・ライオンズを心臓が止まるような34-31の勝利に導き、NFCのトップコンテンダーとしての地位を確立しました。
試合は31-31の同点で、残り43秒のところで、ライオンズのコーチ、ダン・キャンベルはパッカーズの21ヤードラインで4回目の1を迎えました。大胆な決断で知られるキャンベルは、安全なフィールドゴールの試みを拒否し、オフェンスを再び送り出しました。ゴフはデイビッド・モンゴメリーにボールを渡す際に滑ってしまったものの、重要なファーストダウンを設定し、試合終了と同時にジェイク・ベイツの35ヤードの決勝キックへの道を開きました。
この勝利はデトロイトにとって11連勝目を記録し、フランチャイズの新記録となりましたが、ゴフの歴史的な夜をも示しました。このベテランQBは、NFL史上初めて、1試合で6人以上の選手にパスを成功させ、各ターゲットが少なくとも5回のレセプションを記録しました。彼の外科的な精度はグリーンベイのディフェンスにとって悪夢であり、チームリーダーとしての彼の進化を証明するものでした。
ゴフの際立ったターゲットには、5回のキャッチで80ヤードを稼いだジェイミソン・ウィリアムズや、5回のレセプションで54ヤードを追加したタイトエンドのサム・ラポータが含まれます。ランニングバックのジャミール・ギブスとデイビッド・モンゴメリーもパッシングゲームで大きく貢献し、ワイドレシーバーのティム・パトリックとアモン・ラ・スタ・ブラウンも活躍しました。ゴフのフィールド全体にボールを配る能力は、バスケットボールの黄金時代を定義したデトロイト出身のマジック・ジョンソンに例えられました。
キャンベルの攻撃的なプレーコール、特に試合中の5回の4ダウン挑戦は、デトロイトの文化の変化を反映しています。もはや常にアンダードッグではなく、ライオンズは現在NFCノースで12勝1敗の成績を収め、プレイオフ出場を正式に確保しました。「リスクを取ることを恐れていません」とキャンベルは試合後に言いました。「それが私たちの姿であり、ジャレッド（ゴフ）はその考え方を体現しています。」
グリーンベイのコーチ、マット・ラフルールでさえ、デトロイトのオフェンスの素晴らしさを認めました。「彼らには素晴らしいプレーメイカーがいて、クォーターバックを信頼して実行させています」と彼は言いました。「ゴフは今夜素晴らしかった。私たちがスペースを与えるたびに、彼は私たちに代償を払わせました。」
ライオンズの勝利は、彼らのスーパーボウル候補としての地位を確固たるものにし、ファンはすでに来週のバッファロー・ビルズとの対戦について盛り上がっています—潜在的なスーパーボウルのプレビューです。ゴフにとって、この瞬間はレジリエンスの証であり、批評家を黙らせ、彼がデトロイトの機械の歯車に過ぎないのではなく、成功を推進するエンジンであることを証明しています。
