L’entrepreneur milliardaire Elon Musk, dont la fortune estimée à 262 milliards de livres sterling le classe parmi les individus les plus riches de l’histoire, est encouragé à canaliser ses ressources dans un projet inattendu : transformer Cheltenham Town, un modeste club de football de la League Two, en un phénomène mondial.
Alors que la Premier League est devenue un aimant pour les investisseurs américains, l’expert en finance du football, le Dr Rob Wilson, pense que Musk devrait viser plus bas—littéralement. Le professeur de finance sportive appliquée à l’Université Sheffield Hallam suggère que Cheltenham Town, niché dans les pittoresques Cotswolds, présente une opportunité unique de construire une histoire « typiquement Middle England » qui résonnerait avec les fans du monde entier, en particulier de l’autre côté de l’Atlantique.
« Des millions d’Américains adorent la culture britannique, en particulier le charme de Middle England », a expliqué le Dr Wilson. « Cheltenham a tout : des collines ondulantes, un hippodrome historique, et un club de football axé sur la communauté qui attend son moment sous les projecteurs. Avec la richesse et la vision de Musk, Cheltenham pourrait devenir l’histoire de succès ultime d’un outsider dans le football. »
Cheltenham Town, actuellement 15ème de la League Two après une relégation la saison dernière, peut sembler un candidat peu probable pour une telle transformation. Cependant, des parallèles peuvent être établis avec Wrexham AFC, l’équipe de la National League revitalisée par les acteurs hollywoodiens Ryan Reynolds et Rob McElhenney. Leur ascension en League One a été immortalisée dans la série à succès Welcome to Wrexham, montrant comment les clubs de ligue inférieure peuvent capturer l’attention mondiale avec le bon récit et un investissement approprié.
Musk, qui a déjà plaisanté sur l’achat de Manchester United, n’a pas encore exprimé d’intérêt sérieux pour posséder un club de football. Cependant, ses projets défient souvent la convention, et Cheltenham Town pourrait offrir une expérience intrigante à faible risque en utilisant son influence pour élever un club de l’obscurité à la notoriété.
Avec le stade de Whaddon Road accueillant un peu plus de 7 000 fans, l’infrastructure modeste de Cheltenham nécessiterait un investissement significatif. Mais les récompenses potentielles sont immenses. Une campagne bien financée pourrait propulser les Robins dans la hiérarchie du football anglais, tandis que leur cadre idyllique dans les Cotswolds pourrait devenir un atout marketing mondial.
Alors que l’intérêt américain pour le football anglais augmente, l’implication de Musk dans Cheltenham Town pourrait positionner le club comme le prochain chapitre du phénomène croissant des histoires de outsiders soutenues par des milliardaires. Reste à voir si Musk prendra cette idée au sérieux, mais pour les fans de Cheltenham Town, le rêve d’une ascension vers la gloire alimentée par Tesla n’a jamais semblé aussi possible.
