Cristiano Ronaldo, connu pour ses compétences éblouissantes et son ambition sans relâche, a toujours eu du temps pour les personnes qui le soutenaient en coulisses. Parmi elles se trouvait Kath Phipps, un membre cher du personnel de Manchester United qui est décédée jeudi après plus de cinq décennies de service dévoué au club.
Phipps, qui a commencé son parcours avec United en 1968, est devenue une figure centrale à Old Trafford, tissant des liens avec les joueurs et le personnel. Décrite par le club comme une « institution à elle seule », sa chaleur, son humour et son dévouement inflexible ont laissé une empreinte indélébile sur des générations de Red Devils.
Ronaldo, qui a atteint la superstardom mondiale pendant son temps à United, partageait un lien spécial avec Phipps. La présentatrice de Sky Sports, Hayley McQueen, a un jour révélé les gestes attentionnés du footballeur envers Kath, y compris lui faire du thé lors de ses visites au centre d’entraînement. “Elle l’aimait. Il était brillant. Amusant, sec, avec un grand sens de l’humour,” a déclaré McQueen.
Le rôle de Kath en tant que standardiste de United pouvait sembler humble, mais son impact était tout sauf cela. Pendant plus de 55 ans, elle est devenue le premier visage amical que de nombreux joueurs, y compris des légendes comme George Best, Sir Bobby Charlton, Sir Alex Ferguson et David Beckham, ont vu en entrant dans le club. Beckham, qui a présenté Kath dans son documentaire Netflix, l’a décrite comme « incroyable » et l’a félicitée pour avoir aidé à gérer l’avalanche de courriers de fans qu’il recevait.
Les hommages ont afflué de tout le monde du football suite à son décès. La déclaration sincère de United a déclaré : “La mémoire de Kath sera chérie par tous au club qui ont eu le privilège de la connaître.” Beckham a ajouté, “Elle était la première personne que j’ai vue au centre d’entraînement. Je lui serai éternellement reconnaissant pour sa gentillesse.”
L’histoire de Phipps est celle d’une influence silencieuse mais profonde—un rappel que même dans le monde du football d’élite, ce sont souvent les héros méconnus qui laissent le plus grand impact. Pour Ronaldo, Beckham et d’innombrables autres, Kath Phipps était plus qu’un membre du personnel ; elle était de la famille.
