Danny Simpson, un nome inciso nella storia del calcio come parte della squadra vincitrice della Premier League del Leicester City nel 2015/16, ha scambiato il ruggito della folla sul campo con il forte schiocco dei guanti nel ring di boxe. Ritiratosi dal calcio la scorsa estate dopo un periodo con il Macclesfield, Simpson ha sorpreso i fan con un inaspettato passaggio agli sport da combattimento—e non si è trattenuto, mettendo in palio la sua medaglia da campione del Leicester nel suo debutto.
Il Percorso di un Combattente Nato dalla Lotta
La transizione di Simpson non è nata da un capriccio ma da una necessità. Dopo il ritiro, il ex difensore ha lottato con una perdita di scopo, ammettendo di aver adottato abitudini poco salutari. “Al matrimonio di Riyad Mahrez, bevevo troppo e avevo messo su peso,” ha rivelato. Come molti giocatori della sua epoca, ha faticato con il vuoto lasciato dal calcio. “Nel calcio, hai sempre qualcosa da aspettarti—una partita, un gol, una missione. Quel senso di scopo è svanito da un giorno all’altro.”
La boxe ha fornito una linea di salvezza. “Tutto accade per un motivo,” ha detto, accreditando lo sport per averlo aiutato a ritrovare concentrazione e disciplina.
Guanti Indossati, Medaglia in Palio
Il debutto di Simpson è avvenuto al 3Arena di Dublino il 31 agosto, combattendo contro il streamer FIFA Danny Aarons davanti a 13.000 fan. Competendo nella categoria dei Pesi Massimi Leggeri (75–83 kg), Simpson ha scommesso la sua medaglia della Premier League, mentre Aarons ha messo in palio il suo ambito Pulsante di Giocattolo di YouTube.
La preparazione intensa ha spinto Simpson a nuovi limiti. “Ho fatto 18-20 pre-stagioni, ma nulla si confronta con questa. La boxe richiede due o tre allenamenti al giorno, tutto l’anno. È estenuante ma trasformativa,” ha condiviso.
Il combattimento, uno spettacolo di quattro round, si è concluso in pareggio, lasciando entrambi gli uomini a mantenere i loro preziosi trofei e preparando il terreno per un possibile rematch.
Il Capitolo Successivo
Sebbene il debutto di Simpson non abbia portato a una vittoria, ha acceso una nuova passione. Parlando con Boxing Social, ha espresso interesse a combattere contro James McClean, un vecchio rivale calcistico. McClean, ora sostenitore del percorso di boxe di Simpson, ha scherzato su un futuro incontro una volta terminata la stagione calcistica.
Dalla gloria della Premier League alla fatica del pugilato, la storia di Danny Simpson è una di reinvenzione e resilienza, dimostrando che i campioni possono prosperare ben oltre il campo.
