Dalle tranquille e soleggiate coste delle Isole Cayman, è emerso un prodigio del golf, sfidando le probabilità e rivendicando il suo posto tra le leggende del golf. Questa è la storia di Justin Hastings, un golfista amatoriale di 21 anni che, solo un decennio e mezzo fa, avrebbe deriso la mera idea di competere spalla a spalla con icone come Tiger Woods. Oggi, tuttavia, è il campione in carica del Campionato Amatoriale di Golf dell’America Latina 2025, un titolo che ha conquistato con una performance straordinaria che ha lasciato spettatori e critici a bocca aperta.
Sin dalla giovane età, Hastings ha mostrato un’affinità per lo sport, impugnando la sua prima mazza da golf all’età tenera di sette anni. A nove anni, indossava orgogliosamente i colori delle Cayman, mostrando il suo talento in erba al North Sound Golf Club come parte della squadra nazionale. La sua passione per il golf, come ha rivelato una volta a Compass, è stata alimentata dai coetanei locali e dalla superstar del golf Phil Mickelson, un’icona che ammirava durante i suoi anni formativi. Eppure, nonostante il suo amore per il golf, il suo cuore batte anche per un altro sport: l’hockey.
Nella sua ricerca dell’eccellenza, Hastings affronta l’arduo compito di bilanciare le sue ambizioni golfistiche con i suoi doveri accademici alla San Diego State. La sua straordinaria performance all’Open del Messico a VidantaWorld, dove ha registrato un 6 sotto il par con un 65, ha sollevato speranze per un piazzamento tra i primi 10. Tuttavia, i suoi impegni golfistici spesso si scontrano con il suo programma accademico, come è successo quando ha ottenuto i posti per il Masters, l’U.S. Open e il The Open Championship vincendo il Campionato Amatoriale dell’America Latina. Nonostante il programma fitto, Hastings rimane impegnato nei suoi studi ed è determinato a laurearsi.
Hastings, nativo delle Isole Cayman, dove esistono solo 27 buche da golf, ha fatto molta strada dalla sua debutto al Latin America Amateur Championship a Santiago, in Cile, a soli 14 anni. La sua carriera ha preso una rapida ascesa nel 2020, quando ha avuto un ruolo fondamentale nel garantire alle Isole Cayman la loro prima vittoria nella Hoerman Cup ai Campionati Amatoriali Caraibici di Golf. Quell’anno, ha anche deciso di giocare per la San Diego State University, dove è stato niente meno che spettacolare, mantenendo la migliore media di punteggio nella storia del programma.
La sua ascesa meteoritica è continuata nel 2024, quando ha fatto il suo debutto nel PGA Tour al Puerto Rico Open e è salito al 36° posto nel World Amateur Golf Ranking. Il momento culminante della sua carriera, tuttavia, è arrivato nel gennaio 2025, quando ha vinto il Latin America Amateur Championship, assicurandosi così un posto al The Masters e le esenzioni per The Open Championship e il U.S. Open. Questa vittoria lo ha reso il secondo giocatore delle Isole Cayman a vincere il LAAC dopo Aaron Jarvis.
Quando Hastings riflette sul suo percorso, ammette di avere l’abitudine da bambino di saltare la scuola per guardare i Masters, un accenno alla passione e alla dedizione che lo avrebbero portato dove si trova oggi. La sua storia è una testimonianza del potere dell’amore per il gioco e delle incredibili imprese che può realizzare. Mentre aspettiamo la sua prossima mossa, non si può fare a meno di meravigliarsi per i successi di questo giovane golfista e chiedersi quali vette scalerà successivamente. Condividi i tuoi pensieri su questa stella nascente del PGA Tour nella sezione commenti.
