Da bambina, Michelle Wie West sognava tre cose: giocare al Masters, laurearsi a Stanford e conquistare il titolo all’US Women’s Open. Con una straordinaria carriera professionale nel golf di 18 anni alle spalle, Wie West ha realizzato due di questi sogni. Laureata a Stanford e vincitrice dell’US Women’s Open, il tempo di Wie West a Stanford continua a influenzare la sua vita e la sua carriera, anche se potrebbe sembrare un passato lontano.
Ricordando il suo periodo a Stanford in un episodio di podcast con Quiet Please, Wie West ha condiviso un aneddoto divertente. La collega golfista Charley Hull aveva una volta ironicamente definito Stanford “una di quelle scuole eleganti, vero?” Questo commento è da allora circolato nei circoli golfistici, in particolare dopo che Rose Zhang si è iscritta a Stanford.
La 21enne Zhang è una figura impressionante nel mondo del golf, già due volte vincitrice nell’LPGA. Ha preso la decisione ambiziosa di bilanciare la sua carriera golfistica professionale con gli studi a Stanford. Zhang ammette candidamente che destreggiarsi tra i suoi impegni è una sfida. Ha riflettuto su un errore passato di aver preso un carico di corsi completo di 20 unità durante la sua off-season. Tuttavia, Zhang è determinata a imparare dal suo passato e si sta concentrando sui suoi studi e sul riposo. Con la settimana degli esami che coincide con la settimana prima del torneo in Arizona, Zhang si sente ben preparata per la prossima stagione.
Mentre Zhang si è fatta un nome nel circuito LPGA, una nuova stella sta sorgendo a Stanford. La matricola Meja Ortengren, una golfista svedese di 20 anni, sta attirando l’attenzione con la sua abilità nel golf. Al San Diego State Classic, Ortengren ha realizzato 19 birdie su 54 buche, vincendo con otto colpi di vantaggio e superando il margine di vittoria migliore di sempre di Zhang di un colpo. La sua performance ha aggiunto un’altra piuma nel cappello di Stanford, contribuendo alla loro sesta vittoria consecutiva nel gioco a colpi e stabilendo Ortengren come una stella in ascesa nel golf universitario.
La vittoria di Ortengren, la sua prima da quando è entrata a far parte di Stanford in autunno, la conferma come una delle migliori matricole del paese. Con una media di colpi di 69.33 e nessun piazzamento al di sotto del T-5 nelle sue quattro apparizioni universitarie, Ortengren sta dimostrando di essere un valore aggiunto per la squadra Cardinal. Inoltre, fa parte di un team che attualmente è in una striscia vincente, con sei membri che si sono qualificati per l’Amateur Femminile di Augusta National di quest’anno.
L’ascesa di Ortengren è indicativa del luminoso futuro di Stanford, ma nonostante il suo record sia stato superato, l’eredità di Zhang rimane intatta. In qualità di portabandiera dei golfisti Cardinal, i successi di Zhang continuano a ispirare una nuova generazione di giocatori. La battuta di Hull sul fatto che Stanford sia una scuola ‘elegante’ sembra essere vera, considerando la qualità dei golfisti che l’università sta producendo.
