Jake Knapp, el campeón reinante del Abierto de México, recientemente experimentó un momento surrealista cuando se encontró rodeado de carteles gigantes de él en el aeropuerto Vidanta Vallarta. Durante su conferencia de prensa previa al torneo, Knapp expresó su asombro por la omnipresencia de sus imágenes. Señaló que, si bien el ganador del año anterior suele ser reconocido con una pancarta o un token similar en la mayoría de los torneos, la magnitud del reconocimiento que recibió en Vallarta estaba en un nivel completamente diferente.
La narrativa de Knapp ha encantado a la comunidad del golf. Su viaje de portero en un club nocturno a campeón en el Korn Ferry Tour, culminando en su primera victoria en el PGA Tour, ha intrigado tanto a entusiastas del golf como a profesionales. El revuelo en torno a su potencial fue tal que incluso Rory McIlroy se encontró discutiendo las habilidades de Knapp y sus perspectivas como una futura sensación del golf en el Cognizant Classic. Sin embargo, en medio de toda la fanfarria y el reconocimiento, una dura realidad estaba en el horizonte.
El insider del podcast Shotgun Start no estaba tan convencido por los elogios desmedidos que rodeaban a Knapp. Un brutal análisis estadístico por parte del insider desafió la trayectoria futura de Knapp en las altas esferas del juego. Andy Johnson, el insider del podcast, expresó shock y alarma ante la celebración prematura del potencial de Knapp. Destacó la falta de evidencia sustancial que mostrara el éxito consistente de Knapp.
El desempeño de Knapp en torneos clave desde su victoria en el Abierto de México ha sido revelador. A pesar de la exageración a su alrededor, sus resultados en el Farmers Insurance Open (T32), el AT&T Pebble Beach Pro-Am (T33), el WM Phoenix Open (T44) y el Genesis Invitational (T17) han sido decepcionantes. Johnson fue rápido en señalar que el mejor desempeño de Knapp contra la competencia de élite fue su 17ª posición en el Genesis Invitational.
El desempeño de Knapp en los campeonatos importantes reforzó aún más el escepticismo de Johnson. La actuación poco destacada de Knapp incluyó un T55 en el Masters, cortes fallidos en el PGA Championship y el U.S. Open, y un T45 en el campeonato THE PLAYERS. Johnson concluyó su crítica enfatizando la necesidad de logros sustanciales antes de etiquetar a los jugadores como futuras superestrellas.
A medida que Knapp se prepara para defender su título en el Abierto de México, un análisis más profundo del campo Vidanta Vallarta revela por qué puede haber sido el telón de fondo ideal para su momento de quiebre. El campo de golf de firma de Greg Norman, hogar del Abierto de México desde 2022, tiene una historia de forjar campeones. El campo de 7,456 yardas a lo largo de la costa del Pacífico de México es conocido por su combinación única de amplias calles y peligros estratégicos, creando un entorno desafiante pero gratificante para los jugadores.
El campo ha visto a campeones como Jon Rahm y Tony Finau adornando sus tablas de clasificación. Rahm ganó la edición inaugural del Abierto de México con un notable 17 bajo par, mientras que Finau vengó su derrota al año siguiente con una impresionante victoria de 24 bajo par. La única hierba Platinum Paspalum en todo el campo y su énfasis en la distancia de vuelo crean desafíos específicos que a menudo favorecen a los jugadores agresivos y de potencia.
El diseño del campo y su influencia en el juego han suscitado debates entre los entusiastas del golf. Si el lugar juega un papel significativo en la determinación del campeón es una pregunta que vale la pena reflexionar. Háganos saber sus pensamientos en la sección de comentarios a continuación.
