ゴルフの歴史の中で、タイガー・ウッズほど輝く名前は少ない。彼のプロゴルフの頂点への上昇は、1997年のマスターズ・トーナメントでの轟音のような勝利から始まった。当時22歳のゴルファーは、12打差の勝利で世界を驚かせ、スポーツの頂点に立った。しかし、彼の華々しいキャリアの中で最初の大きなつまずきを覚えているだろうか？彼がUSオープンデビューから撤退を余儀なくされた時のことだ。
ウッズがメジャーチャンピオンシップに初めて登場したのは、1995年のマスターズでのアマチュアとしてのことだった。その年の後半、彼はシニャック・ヒルズで開催されたUSオープンでデビューを果たした。しかし、トーナメントは予想通りには進まなかった。
初日、ウッズは74打、パーより3打オーバーという立派なスコアを記録した。USオープンの厳しい性質を考えると、称賛に値するスコアだ。だが、真のドラマは2日目に始まった。
3ホール目の時、ウッズは高いフェスキュー草からウェッジショットを試みた際に手首を痛めた。痛みがあったにもかかわらず、彼は耐え、6ホール目までプレーを続けたが、痛みが耐え難くなり撤退を余儀なくされた。
ウッズは後にこの出来事を次のように語った。「3番ホールで、ティーから左にワンアイアンを打ってフェスキュー草に入ってしまい、そこからウェッジで打とうとした…前に曲げてしまい、手首に何かがひねった。靭帯を捻挫したと言われた。私はプレーを続けようとしたが、徐々に悪化して弱くなっていった…普通のグリップ圧でクラブを持つことができなくなった。」
USオープンの失望にもかかわらず、ウッズはその怪我に屈しなかった。彼は週末を過ごし治療を受けた後、ノースイーストアマチュアのために大学に戻った。
Woodsの1995年のパフォーマンスを振り返ると、彼はマスターズで promising なスタートを切り、カットを通過して41位タイでフィニッシュしました。しかし、3ラウンドでの77によって彼の競争への希望は打ち砕かれました。モトローラ・ウェスタンオープンでも似たような経験をし、3ラウンドでの77が原因で57位タイとなりました。
1995年の彼の最後の出場はセント・アンドリュースでのオープン選手権で、ジョン・デイリーが優勝しました。ウッズは74-71-72-78のスコアを記録し、その年の最後のメジャーで68位タイでフィニッシュしました。
翌年、ウッズはこれまでで唯一のマスターズでのカットを経験し、USオープンでT82、オープン選手権でトップ25に入りました。初期の挫折にもかかわらず、タイガー・ウッズはその後数年間で勝利を重ね、ゴルフの顔を永遠に変えるレガシーを築くこととなりました。
