ゴルフの伝説、タイガー・ウッズの輝かしいキャリアを振り返ると、彼の支配が同時代の選手たちに与えた影響を考慮しなければなりません。ウッズは17年前にプロデビューを果たし、ゴルフと同義の存在となり、怪我が彼を鈍らせるまでに印象的な79のPGAツアータイトルを獲得しました。彼はその後、2019年までに5度目のマスターズトーナメントを含む3つのタイトルを追加しました。しかし、ウッズが祝った勝利の数だけ、別のゴルファーは自らの名前をゴルフの歴史に刻むチャンスを逃していました。
タイガー・ウッズのいない世界では、ビジャイ・シン、アーニー・エルス、フィル・ミケルソン、クリス・ディマルコ、ロッコ・メディエート、ボブ・メイといったプロゴルファーたちは、さらに多くのタイトルを獲得する機会があったでしょう。彼らの経験とスキルにもかかわらず、これらの選手たちはしばしばウッズの卓越した才能に影を潜めていました。
ウッズの支配によってキャリアが明らかに妨げられた選手の中には、スコットランドのゴルファー、コリン・モントゴメリーがいます。ヨーロッパでは称賛されるゴルファーであったモントゴメリーですが、PGAツアーでの成功を模倣することに苦労しました。これは、モントゴメリーの同国人であるパドレイグ・ハリントンとCookie Jar Golfポッドキャストのホストであるサムとトムとの最近の議論のテーマでした。
ハリントンはホストとの会話の中で、トップ選手としての自己検証が強みでもあり弱みでもあることに同意しました。モントゴメリーを例に挙げ、彼のキャリアは「殺された」と述べ、アメリカで自らを確立しようとする苦闘があったにもかかわらず、ヨーロッパでの支配力があったと指摘しました。
モントゴメリーはヨーロッパで崇拝されており、彼は打ち負かすことのできない存在と見なされていました。数ラウンド後にリーダーボードでトップ10に入っていれば、彼がタイトル争いに挑むために順位を上げるのはほぼ確実でした。しかし、ハリントンによると、モントゴメリーはアメリカでは同じ恐れと尊敬をもって迎えられず、PGAツアーによる扱いに対する誤解を招く結果となったのです。
1998年、ハリントンはモンゴメリーが世界で最高のゴルファーであると主張しましたが、その頃ウッズが台頭し始めていました。しかし、モンゴメリーはアメリカでのイベント勝利を一度も果たせず、そのことをハリントンは不思議に思っています。アメリカでの認知と成功の欠如は、ヨーロッパでの支配から得た自信を頼りにしていたモンゴメリーにとって大きな打撃でした。
ハリントンはモンゴメリーの試合を間近で見ており、彼の卓越した精度とボールストライキング技術を称賛しています。彼によれば、モンゴメリーはフェアウェイの真ん中にボールを打つのが得意で、バンカーを心配する必要がありませんでした。
モンゴメリーとウッズの比較は興味深いものです。90年代、モンゴメリーは確かに世界で最も優れた選手の一人であり、PGAヨーロピアンツアーでのグリーンヒット率は驚異の78%を誇っていました。彼の精度はボルボPGA選手権で80.6%に達し、1993年から1999年まで7年連続でオーダー・オブ・メリットを獲得し、2005年には8回目の勝利を収めました。
しかし、1999年から2003年の間、ウッズは全盛期を迎え、年間平均6.4のトロフィーを獲得しました。この期間中、モンゴメリーは2005年のオープン選手権でウッズに5打差で敗れただけでした。この時期は、ウッズのような選手がゲームだけでなく、同時代の選手たちの自信やパフォーマンスにも大きな影響を与えることを強調しています。
疑問が残ります：もしタイガー・ウッズがいなかったら、コリン・モンゴメリーはPGAツアーでより成功したキャリアを築けたのでしょうか？この興味深いテーマについて、皆様の考えや意見をお待ちしています。
